Batubara adalah salah satu bahan bakar fosil yang paling berlimpah dan paling murah di dunia, dan saat ini menyumbang hampir 40 persen dari produksi energi di AS. Namun ketersediaan dan keterjangkauan dari sumber bahan bakar ini, datang dengan pertukaran terkait dampaknya terhadap lingkungan., khususnya suasananya.
Pro Penggunaan Batubara
Batubara memiliki tiga keunggulan utama dibandingkan dengan sumber bahan bakar lainnya, baik yang tidak dapat diperbarui maupun yang dapat diperbarui: kelimpahan, keterjangkauan dan biaya modal yang rendah yang dibutuhkan untuk membangun pembangkit listrik bertenaga batubara. Deposit batubara dapat ditemukan di lebih dari 70 negara di dunia, dengan perkiraan cadangan global di bawah 1 triliun ton. Jika perkiraan ini benar, cadangan batubara akan bertahan sekitar dua kali lebih lama dari cadangan minyak dan gas pada tingkat konsumsi saat ini. Kelimpahan menyebabkan harga rendah dan stabil, sementara kemudahan relatif mengkonversi batubara menjadi energi menghasilkan pembangkit listrik yang dapat dibangun menggunakan modal lebih sedikit daripada fasilitas yang didukung oleh banyak sumber bahan bakar yang bersaing. Keunggulan ini dapat menjadikan batubara sebagai bahan bakar pilihan, terutama di negara berkembang.
Kekurangan Batubara
Keuntungan batubara sekarang ditimbang terhadap dua kerugian signifikan: pelepasan karbon dioksida ke atmosfer ketika dibakar, dan bahaya yang ditimbulkan oleh proses ekstraksi. Sebagian besar komunitas ilmiah global sekarang sepakat bahwa pelepasan gas rumah kaca seperti karbon dioksida yang dihasilkan dari pembakaran batu bara dan bahan bakar fosil lainnya menghangatkan atmosfer bumi dan berkontribusi terhadap perubahan iklim global, termasuk menghilangnya gletser, naiknya lautan. level, dan perubahan pola cuaca. Pembangkit listrik tenaga batu bara juga merupakan kontributor terbesar pencemaran merkuri. Masalah kedua dengan batubara adalah proses ekstraksi yang bisa berbahaya, terutama di negara-negara berkembang, dan konsekuensi lingkungan lainnya, termasuk pengasaman aliran.
Masa Depan Batubara
Peran batubara dalam pemanasan global telah menghasilkan seruan di AS dan Eropa untuk jadwal penutupan pembangkit listrik tenaga batubara untuk mengurangi emisi rumah kaca. Namun, pengurangan di negara maju dapat diatasi dengan permintaan berkelanjutan untuk pembangkit listrik tenaga batu bara di Cina dan di tempat lain. Namun, pada akhirnya, masa depan konsumsi batubara mungkin bergantung pada satu faktor, menghasilkan energi dengan biaya serendah mungkin. Jika sumber energi alternatif menjadi pilihan yang paling terjangkau, penggunaan batubara kemungkinan akan menurun seiring waktu. Namun, keuntungan biaya batu bara saat ini, kemungkinan akan membuat bahan bakar fosil ini diminati untuk beberapa waktu ke depan.
