Tingkat substitusi marjinal adalah tingkat di mana konsumen suatu produk tertentu bersedia untuk mengganti satu barang dengan yang lain sambil tetap mempertahankan tingkat utilitas yang sama. Tingkat substitusi marjinal, oleh karena itu, hanya ada sehubungan dengan setidaknya dua barang. Faktor utama yang menyebabkan perubahan dalam tingkat substitusi marjinal adalah harga dan kuantitas yang dimiliki suatu barang atau jasa.
Utilitas
Utilitas mengacu pada kenikmatan atau nilai keseluruhan yang diperoleh konsumen dari barang atau jasa tertentu. Jumlah utilitas yang diperoleh konsumen dari suatu barang atau jasa khusus untuk konsumen itu. Sebagai contoh, seorang gadis remaja yang sadar mode mungkin menempatkan banyak utilitas pada tas desainer, sedangkan pekerja kerah biru laki-laki mungkin tidak menempatkan utilitas pada produk ini. Dalam teori ekonomi, konsumen berusaha untuk mencapai utilitas sebesar mungkin dengan sumber daya terbatas yang mereka miliki.
Utilitas Marjinal
Utilitas marjinal diperoleh dari mengkonsumsi satu unit tambahan barang atau layanan. Sebagai contoh, jika seorang konsumen menyukai cokelat dan telah memakan satu potong, utilitas marginalnya untuk sepotong cokelat lainnya mungkin tinggi. Namun, semakin banyak cokelat yang dia konsumsi, semakin sedikit dia akan menginginkan sepotong cokelat, yang berarti utilitas marjinalnya berkurang.
Kelimpahan Satu Baik
Kelimpahan satu barang dapat menyebabkan tingkat substitusi marjinal meningkat sehubungan dengan yang lain. Sebagai contoh, jika seorang konsumen menikmati makan hamburger dan pizza dan memiliki jumlah yang sama, peningkatan jumlah hamburger yang tersedia bagi konsumen akan menyebabkan tingkat substitusi marjinal untuk pizza meningkat. Ini karena utilitas marjinal pizza berkurang ketika pasokannya sangat meningkat, sedangkan utilitas marjinal hamburger tetap sama. Oleh karena itu, konsumen mendapatkan lebih banyak utilitas dari hamburger tambahan daripada pizza tambahan.
Harga yang dikurangi
Karena konsumen memiliki sumber daya yang terbatas, perubahan harga satu produk akan mengubah tingkat substitusi marjinalnya relatif terhadap produk lain. Misalnya, jika konsumen menerima utilitas yang sama dari soda dan jus, dan harga jus meningkat, tingkat substitusi marginal konsumen untuk soda akan meningkat, karena konsumen dapat memperoleh utilitas yang lebih menyeluruh dengan mengonsumsi soda yang lebih murah daripada jus yang lebih mahal.
