Minyak kelapa, dari biji kelapa sawit, Cocos nucifera, sangat dihormati di Asia sebagai "Pohon Kehidupan" atau sebagai buah para dewa. Setiap bagian dari telapak tangan dapat digunakan untuk kebutuhan manusia - makanan, tempat tinggal dan serat. Menurut Encyclopaedia Brittanica, kelapa sawit dan minyak Afrika memiliki peran penting dalam perdagangan internasional sebagai sumber minyak nabati dan lemak. Minyak kelapa memiliki permintaan dunia yang tinggi sebagai bahan dalam kosmetik, sabun, minyak rambut, minyak tubuh dan produk makanan dan telah melonjak dalam popularitas karena manfaatnya bagi kesehatan.
Latar Belakang
Penjelajah Spanyol awal menyebutnya coco, yang berarti "wajah monyet." Menurut Just Change Trust di India, lebih dari 500 juta kelapa sawit ditanam di daerah tropis, di mana kelapa adalah sumber utama lemak dan protein bagi lebih dari 400 juta orang. Minyak kelapa adalah salah satu dari sembilan minyak nabati yang diperdagangkan secara internasional dan menempati urutan kedelapan dalam produksi global. Permintaan tumbuh sebesar 8 persen per tahun selama 1993 hingga 2004. Di banyak pulau, kelapa adalah makanan pokok. Hampir sepertiga dari populasi dunia bergantung pada kelapa untuk nutrisi dan perdagangan.
Peran ekonomi
Kelapa sawit menghasilkan sekitar 20 persen dari minyak dan lemak pasar, perkiraan Just Change Trust. Pada 2006, AS setiap tahunnya mengimpor 190 juta pon minyak kelapa, yang perdagangannya di seluruh dunia mencapai $ 20 juta. Ekonomi beberapa negara didasarkan pada kelapa sawit. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB melaporkan produsen utama adalah Filipina, Indonesia, Brasil, dan India. Produksi berbasis di Asia Selatan, Amerika Tengah dan Selatan, Oseania, dan Afrika Selatan; Asia menyumbang 84 persen. Akhir-akhir ini, perang saudara dan kegagalan panen telah mendorong harga minyak kelapa Rotterdam Rotterdam, meningkat dua kali lipat selama 2010-2011, mendekati $ 2.000 per ton, menurut UK Grocer.
Budidaya Kelapa Sawit
Pohon kelapa tumbuh di daerah tropis dan subtropis pesisir basah di Samudra Hindia dan Pasifik. Mereka tumbuh paling baik di dekat permukaan laut, dalam jarak 15 derajat dari Khatulistiwa. Mereka membutuhkan curah hujan tahunan setidaknya 120cm, suhu 70 hingga 86 derajat Fahrenheit dan tanah berpasir yang sedikit asam dengan drainase yang baik. Setelah enam hingga sembilan tahun pertama, kelapa menghasilkan buah, menghasilkan sekitar 50 buah per pohon per tahun, hingga 300 buah. Karena kacang bisa jatuh dari ketinggian 30 yard, di Asia Selatan dan Australia, monyet (mis., Malaya monyet) dilatih untuk memanennya. Para pekerja yang terampil dan tidak dibayar ini dapat memetik ratusan buah kelapa setiap hari. Daging kelapa dimakan mentah atau dikeringkan untuk membentuk kopra, daging biji dan sumber minyak kelapa.
Peran dalam Kesehatan dan Nutrisi Manusia
Minyak kelapa melembabkan dan telah digunakan selama berabad-abad sebagai tonik rambut dan produk perawatan kulit. Minyak kelapa dan susu adalah bahan untuk memasak, menggoreng, sabun dan kosmetik, dan makanan seperti margarin dan popcorn. Sisa sisa tepung kelapa dari produksi minyak dan susu memberi makan ternak. Pusat Penelitian Kelapa menggambarkan kacang sebagai kaya akan serat, vitamin, dan mineral dengan minyak yang terutama terdiri dari asam lemak rantai sedang. Minyak kelapa adalah "makanan fungsional" yang populer dalam pengobatan tradisional di Asia dan digunakan di seluruh dunia untuk mengobati berbagai masalah kesehatan mulai dari abses hingga perut yang sakit. Studi ilmiah telah menemukan itu efektif untuk mengobati pembesaran prostat dan meningkatkan kolesterol serum.
