Dalam akuntansi, bisnis memiliki beberapa tingkat keleluasaan dalam metode yang mereka gunakan untuk mengevaluasi dan melaporkan kinerja keuangan mereka. Investor sering peduli dengan apakah metode akuntansi yang digunakan oleh salah satu perusahaan yang diinvestasikan lebih agresif atau konservatif, karena ini akan mempengaruhi kemampuan investor untuk menentukan nilai perusahaan. Memahami perbedaan itu penting bagi semua investor, tetapi sangat berguna bagi mereka yang sangat bergantung pada laporan keuangan untuk membuat pilihan untuk portofolio mereka.
Akuntansi Konservatif
Akuntansi konservatif menggunakan metode yang lebih cenderung mengecilkan, daripada melebih-lebihkan, kinerja keuangan. Dalam kebanyakan kasus, manajer dan investor ingin bisnis mereka konservatif dalam praktik akuntansi mereka. Ini karena akuntansi konservatif lebih cenderung meremehkan investasi daripada menilai terlalu tinggi, mengarah ke manajemen yang lebih cenderung untuk mengelola risiko dengan hati-hati dan melampaui harapan. Bisnis yang merencanakan pertumbuhan secara konservatif pada dasarnya membangun ruang yang cukup untuk kesalahan.
Akuntansi Agresif
Akuntansi agresif, sebaliknya, mungkin menggunakan teknik yang lebih kreatif yang menghasilkan kinerja keuangan yang berlebihan. Sayangnya, banyak perusahaan sering ditekan untuk melakukan ini sehingga mereka dapat menyajikan kinerja perusahaan dengan baik bagi investor dan analis. Meskipun demikian, akuntansi yang agresif membuat investor dan manajer lebih berisiko karena mereka cenderung mengelola risiko dengan hati-hati jika mereka lebih nyaman dengan kinerja mereka. Selain itu, akuntansi yang agresif lebih cenderung menghasilkan penyajian kembali kinerja, yang dapat mengurangi kredibilitas manajemen perusahaan.
Perbedaan spesifik
Beberapa metode akuntansi yang cocok untuk penilaian kinerja yang lebih agresif mudah dikenali. Misalnya, jika suatu bisnis memperhitungkan aset sebagai memiliki umur panjang yang dapat digunakan, mereka cenderung mengecilkan biaya penyusutan, yang mengarah ke penilaian yang berlebihan atas pendapatan. Demikian pula, bisnis yang mencatat lebih banyak pengeluarannya sebagai pembelian aset modal, bukan pengeluaran normal, cenderung meremehkan pengeluarannya. Akhirnya, bisnis yang secara teratur menemukan dirinya menjual aset untuk mendapatkan keuntungan akan cenderung terlihat lebih menguntungkan daripada bisnis yang mengandalkan pendapatan untuk menghasilkan pendapatan.
Kegunaan dan Perhatian
Untuk seorang investor, mengawasi metode akuntansi yang agresif atau kreatif sangat berharga karena melindungi mereka dari risiko yang dapat timbul dalam investasi yang dinilai terlalu tinggi atau dikelola dengan buruk. Pada saat yang sama, penting untuk diingat bahwa akuntansi agresif diperlukan dalam beberapa kasus untuk memberikan penilaian nilai yang lebih akurat. Bendera merah harus naik jika praktik akuntansi dari perusahaan tertentu menyimpang jauh dari standar industri atau sektor, atau jika mereka dapat memiliki efek memberikan laporan keuangan yang kurang akurat, daripada lebih akurat. Tanda-tanda peringatan lainnya termasuk perubahan auditor yang sering atau adopsi perubahan akuntansi baik sebelum atau setelah sisa pasar.
