Undang-Undang Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) adalah kesepakatan perdagangan bebas antara Kanada, Meksiko dan AS yang mulai berlaku pada tahun 1994. Secara bertahap menghapuskan sebagian besar tarif produk yang diperdagangkan di antara tiga negara di beberapa industri termasuk pertanian, tekstil dan mobil. Meskipun ada yang mengatakan bahwa perjanjian tersebut menyebabkan hilangnya pekerjaan di ketiga negara, secara keseluruhan para ekonom sepakat bahwa NAFTA telah membawa keuntungan bagi para anggotanya.
Tokoh Resmi
Situs web resmi NAFTA mengklaim bahwa sejak perjanjian itu berlaku, perdagangan di antara tiga negara NAFTA telah meningkat tiga kali lipat, mencapai $ 949,1 miliar. Ia menambahkan bahwa Meksiko telah menjadi salah satu penerima investasi langsung asing terbesar di antara pasar negara berkembang, menerima lebih dari $ 156 miliar dari mitra NAFTA antara tahun 1993 dan 2008. Selama waktu yang sama, total lapangan kerja di seluruh Amerika Utara telah tumbuh oleh hampir 40 juta pekerjaan.
Pentingnya untuk A.S.
Kantor Perwakilan Dagang Amerika Serikat mengklaim pada 2008 bahwa karena NAFTA, ekspor pertanian AS ke Meksiko dan Kanada telah naik dan bahwa perdagangan keseluruhan di antara tiga negara NAFTA meningkat tiga kali lipat. Ini juga menunjukkan bahwa pekerjaan di AS meningkat 24 persen antara tahun 1993 dan 2007. Thea M. Lee, direktur kebijakan untuk AFL-CIO, menanggapi hal itu dengan mengatakan bahwa banyak pekerja AS telah didorong ke pekerjaan dengan upah lebih rendah dan bahwa NAFTA memaksa pekerja untuk bersaing lebih langsung satu sama lain, sambil memastikan mereka lebih sedikit hak dan perlindungan.
Pentingnya untuk Meksiko
Analisis NAFTA oleh Dewan Hubungan Luar Negeri menyatakan bahwa ekspor Meksiko ke Amerika Serikat telah empat kali lipat sejak penerapan NAFTA dan bahwa liberalisasi perdagangan antara Meksiko dan Amerika Serikat telah membawa konsekuensi positif yang luas bagi orang-orang Meksiko biasa, bukan hanya kepentingan bisnis Meksiko. Sementara para ekonom memperdebatkan dampak perjanjian itu terhadap pertanian Meksiko, secara keseluruhan mereka setuju bahwa NAFTA hanya membawa pertumbuhan ekonomi yang sederhana ke Meksiko.
Pentingnya Kanada
Dari tiga anggota NAFTA, Kanada telah melihat tingkat pertumbuhan tahunan terbesar sejak 1993, menurut Dewan Hubungan Luar Negeri. Dampak langsung NAFTA pada hubungan perdagangan antara Kanada dan AS lebih sulit diukur, karena kedua negara telah memiliki kesepakatan perdagangan bebas bahkan sebelumnya. Namun, NAFTA telah membantu meningkatkan aliran pertanian antara kedua negara.
Pertimbangan Lainnya
Lawrence Summers, profesor ekonomi di Universitas Harvard dan mantan kepala ekonom Bank Dunia dan sekretaris Departemen Keuangan, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan PBS bahwa NAFTA adalah titik balik apakah Amerika akan membela pasar yang lebih besar. Dia menambahkan bahwa itu menghasilkan perubahan besar dalam dinamika politik internal di Meksiko yang mendukung kekuatan progresif yang percaya pada pasar dan persahabatan dengan Amerika Serikat.
