Manajemen lingkungan memainkan peran yang semakin penting dalam perlindungan lingkungan dan kesehatan masyarakat. Regulator dan pemangku kepentingan lainnya saat ini mengharapkan bisnis dan organisasi sektor publik dapat menunjukkan bahwa mereka bertanggung jawab mengelola dampak lingkungan dari kegiatan mereka. Sebagian besar manajer lingkungan bergantung pada penggunaan sistem manajemen lingkungan (EMS) tidak hanya untuk meningkatkan kinerja lingkungan organisasi mereka, tetapi untuk mengurangi biaya, menarik pelanggan dan meningkatkan citra publik.
Sistem Manajemen Lingkungan
EMS bergantung pada proses dan prosedur yang memungkinkan sektor swasta dan publik untuk menganalisis dan mengurangi dampak lingkungan dari kegiatan mereka, dan terus meningkatkan kinerja. Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mendorong organisasi untuk menggunakan EMS untuk membantu memenuhi persyaratan peraturan dan tujuan pengawasan sukarela di bidang desain produk, efisiensi energi, dan praktik berkelanjutan lainnya. EPA mengakui banyak kerangka kerja EMS, yang paling umum di antaranya adalah standar manajemen lingkungan ISO 14001 di seluruh dunia.
Standar ISO 14001
Diluncurkan pada tahun 1996, ISO 14001 adalah "standar untuk organisasi yang berkomitmen untuk menjaga lingkungan sambil menjaga bisnis" di 138 negara yang menggunakannya hari ini, menurut ISO, atau Organisasi Internasional untuk Standardisasi. Sementara ISO 14001 menetapkan persyaratan apa yang harus dipenuhi oleh EMS, standar ini bersifat sukarela dan memungkinkan penerapan yang fleksibel. Organisasi yang menerapkan ISO 14001 secara sistematis dapat menikmati banyak manfaat, termasuk pengurangan biaya pengelolaan limbah, biaya distribusi yang lebih rendah, dan penghematan konsumsi energi dan bahan baku. EPA mengakui berbagai program dan model EMS publik dan swasta.
Inisiatif Publik
Satu inisiatif yang sukses melibatkan Kantor Air EPA yang bekerja menuju pengelolaan lingkungan yang berkelanjutan oleh pemerintah daerah, termasuk fasilitas air dan air limbah. Kantor ini mendukung clearinghouse EMS nasional, Pusat Sumber Daya Badan Publik EMS, di http://www.peercenter.net. Situs ini menampilkan panduan, audit, pemetaan lingkungan dan alat-alat lain dan studi kasus yang menunjukkan keberhasilan EMS di antara fasilitas di semua tingkat pemerintah daerah. Termasuk adalah informasi tentang pusat sumber daya lokal yang ditunjuk untuk mendukung adopsi EMS oleh pemerintah daerah.
Inisiatif Pribadi
Salah satu inisiatif yang terutama ditujukan pada sektor swasta adalah program Desain untuk Lingkungan (DfE) EPA. Bekerja dalam kemitraan dengan industri dan pemangku kepentingan lainnya, berfokus pada industri yang menggabungkan potensi pengurangan risiko kimia dan peningkatan efisiensi energi. Hasilnya adalah produk, proses, dan layanan yang hemat biaya, lebih bersih, dan lebih aman. Hingga saat ini, program ini telah mencapai lebih dari 200.000 fasilitas dan sekitar 2 juta pekerja.
Inisiatif lain
Semakin banyak bisnis yang mengharuskan pemasok untuk memenuhi standar EMS yang ketat atau disertifikasi dengan standar lain, termasuk sertifikasi produk ramah lingkungan seperti Blue Angel Jerman (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) dan Green Seal (http://www.greenseal.org). Green Seal, misalnya, bekerja dengan produsen, kelompok pembelian dan pemerintah untuk "menghijaukan" rantai produksi dan pembelian. Menggunakan pendekatan siklus hidup, suatu produk atau layanan dievaluasi dimulai dengan ekstraksi material, dan diakhiri dengan daur ulang dan pembuangan.
Variasi EMS
Sementara sebagian besar EMS cenderung didasarkan pada standar ISO 14001, organisasi juga mengadopsi variasi mereka sendiri. Langkah Alami (http://www.naturalstep.org) menawarkan kerangka kerja praktis berbasis ilmu yang membantu masyarakat dan bisnis mengintegrasikan pertimbangan lingkungan, sosial dan ekonomi ke dalam perencanaan. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) menambahkan ukuran kinerja non-keuangan strategis ke metrik keuangan tradisional untuk memberikan pandangan yang lebih seimbang tentang kinerja organisasi.
