Dari abad ke-16 hingga ke-18, negara-negara Eropa Barat percaya bahwa satu-satunya cara untuk terlibat dalam perdagangan adalah dengan mengekspor sebanyak mungkin barang dan jasa. Dengan menggunakan metode ini, negara selalu membawa surplus dan mempertahankan tumpukan emas yang besar. Di bawah sistem ini, yang disebut merkantilisme, Ensiklopedia Ekonomi Ringkas menjelaskan bahwa negara-negara memiliki keunggulan kompetitif dengan memiliki cukup uang jika terjadi perang. Perekonomian yang saling berhubungan di abad ke-21 akibat bangkitnya globalisme berarti negara-negara memiliki prioritas baru dan kekhawatiran perdagangan daripada perang. Surplus dan defisit memiliki keunggulan.
Identifikasi
Surplus perdagangan muncul ketika negara-negara menjual lebih banyak barang daripada yang mereka impor. Sebaliknya, defisit perdagangan muncul ketika negara-negara mengimpor lebih dari yang mereka ekspor. Nilai barang dan jasa yang diimpor dan diekspor dicatat pada versi buku besar negara yang dikenal sebagai "akun berjalan." Saldo akun positif berarti bangsa membawa surplus. Menurut World Factbook Central Intelligence Agency, Cina, Jerman, Jepang, Rusia dan Iran adalah negara "kreditor bersih". Contoh negara dengan defisit atau, negara "debitur bersih" adalah Amerika Serikat, Spanyol, Inggris, dan India.
Keuntungan Defisit Perdagangan
George Alessandria, ekonom senior untuk Federal Reserve Philadelphia, menjelaskan defisit perdagangan juga menunjukkan alokasi sumber daya yang efisien: menggeser produksi barang dan jasa ke China memungkinkan bisnis A.S. mengalokasikan lebih banyak uang untuk kompetensi intinya, seperti penelitian dan pengembangan. Hutang juga memungkinkan negara mengambil tindakan yang lebih ambisius dan mengambil risiko lebih besar. Meskipun AS tidak lagi memproduksi dan mengekspor banyak barang dan jasa, negara ini tetap menjadi salah satu yang paling inovatif. Sebagai contoh, Apple dapat membayar lebih banyak uang kepada pekerjanya untuk mengembangkan produk yang paling laris dan mutakhir karena mengalihdayakan produksi barang ke negara-negara di luar negeri.
Keuntungan Trade Surplus
Negara dengan surplus perdagangan memiliki beberapa keunggulan kompetitif. Dengan memiliki kelebihan cadangan di rekening gironya, negara memiliki uang untuk membeli aset negara lain. Misalnya, Cina dan Jepang menggunakan surplus mereka untuk membeli obligasi AS. Membeli hutang negara lain memungkinkan pembeli memiliki pengaruh politik. Artikel Oktober 2010 di New York Times menjelaskan bagaimana Presiden Obama harus secara konsisten terlibat dalam diskusi dengan China tentang defisit $ 28 miliar dengan negara itu. Demikian pula, Amerika Serikat bergantung pada kemampuannya untuk mengkonsumsi atas pembelian aset AS dan barang-barang murah AS yang berkelanjutan. Membawa surplus juga menyediakan arus kas yang dapat digunakan untuk berinvestasi kembali dalam mesin, tenaga kerja, dan ekonominya. Dalam hal ini, membawa surplus sama dengan bisnis yang menghasilkan untung - kelebihan cadangan menciptakan peluang dan pilihan yang tidak harus dimiliki negara debitor berdasarkan hutang dan kewajiban untuk membayar.
Pertimbangan
Defisit tidak berkelanjutan dalam jangka panjang. Namun, Amerika Serikat berada dalam posisi unik karena status dolar sebagai mata uang cadangan dunia. Jika negara lain menebus "IOU" mereka dengan A.S., ekonomi mereka akan menderita jika A.S. mengalami default; China tidak mendapatkan keuntungan dari kehilangan pelanggan terbaiknya.
