Ketika harga minyak modern terus naik dan perusahaan-perusahaan energi lebih siap mencari bahan bakar alternatif, ekonomi sumber daya tidak terbarukan telah menjadi yang terdepan dalam kepedulian publik. Sumber daya yang tidak terbarukan mewakili kelas substansi alami yang tidak dapat diisi ulang, atau diisi kembali begitu lambat sehingga hal itu tidak mungkin dilakukan. Sumber daya yang tidak terbarukan memberi kekuatan bagi industri besar dalam ekonomi global.
Jenis sumber daya yang tidak terbarukan
Sumber daya tak terbarukan yang paling dikenal masyarakat adalah batu bara, minyak, dan gas alam yang digunakan untuk bahan bakar.Ketiga zat ini terbentuk secara alami selama jutaan tahun dan di bawah tekanan tinggi dari dekomposisi bahan organik. Uranium juga merupakan sumber daya yang tidak terbarukan.
Para ekonom sering berdebat tentang logam atau mineral mana yang dapat diklasifikasikan sebagai tidak terbarukan. Banyak, seperti timah, dapat didaur ulang berulang-ulang sehingga tidak dapat dibuang. Namun logam lain, khususnya logam tanah jarang yang digunakan dalam teknologi modern, sangat langka dan penting untuk komponen elektronik sehingga bahkan daur ulang mereka tidak akan mampu memenuhi permintaan.
Aturan Hotelling
Pada tahun 1931, Harold Hotelling mendefinisikan ekonomi sumber daya tidak terbarukan dan manajemennya. Hotelling mendalilkan bahwa bahkan jika sumber daya tidak terbarukan dikelola dengan efisiensi sempurna, harga sumber daya akan semakin meningkat. Jadi, untuk memaksimalkan nilai sumber daya selama periode ekstraksi yang tersedia, kenaikan harga persentase selama periode waktu apa pun harus sama dengan tingkat bunga riil.
Meskipun anggapan Hotelling bahwa harga sumber daya tidak terbarukan harus terus meningkat, ini tidak selalu diamati dalam praktik. Beberapa faktor yang ditemukan mempengaruhi harga komoditas adalah kemampuan untuk menggantikannya dengan sumber daya lainnya dan perilaku jangka panjang dari suku bunga riil.
Aturan Hartwick
Aturan Hartwick digunakan untuk mengatasi masalah penurunan ekuitas riil yang disebabkan oleh penggunaan sumber daya habis pakai yang tidak terbarukan. Ketika masyarakat mengkonsumsi sumber daya, nilainya menurun. Untuk mengimbangi penurunan ini, dan dengan demikian memastikan bahwa generasi masa depan memiliki ekuitas bersih yang sama atau lebih baik, aturan Hartwick digunakan untuk menghitung jumlah investasi modal yang diperlukan untuk mengimbangi kerugian dari konsumsi. Misalnya, ekonomi seperti Arab Saudi yang sebagian besar dibangun di atas nilai kerugian ekspor minyak dengan setiap barel diekspor. Untuk mengimbangi kerugian ini, ekonomi Arab Saudi berinvestasi dalam infrastruktur dan diversifikasi kepentingan. Nilai tambah yang diperoleh dari investasi ini menangkal kerugian dari ekspor minyak.
Sosial Ekonomi Sumber Daya Tidak Terbarukan
Dalam praktiknya, ketakutan dan politik memainkan peran besar dalam harga sumber daya yang tidak terbarukan. Harga minyak adalah contoh dari tren ini. Cadangan minyak di Delta Niger telah menyebabkan bentrokan keras antara pemerintah dan berbagai kelompok milisi. Konflik telah secara signifikan membatasi ekspor ke luar daerah dan mempengaruhi harga bahan bakar global.
Pada awal 2011, spekulasi telah menyebabkan kenaikan harga minyak menyusul protes Mesir terhadap Presiden Hosni Mubarak. Ketika kekhawatiran mengenai stabilitas politik dan ekonomi di kawasan itu, para ekonom dan spekulator khawatir akses ke Terusan Suez, saluran pengiriman utama, akan terbatas atau terputus sama sekali.
