Ketika biaya rata-rata sama dengan laba rata-rata, pengeluaran kas perusahaan akan sama dengan pengeluarannya. Akibatnya, korporasi tidak akan mencatat laba. Situasi seperti itu dapat muncul dalam berbagai keadaan dan merupakan ciri khas pasar persaingan sempurna.
Profitabilitas
Jika biaya rata-rata mencakup semua biaya, bukan hanya biaya variabel, perusahaan tidak akan menghasilkan uang atau mencatat kerugian ketika biaya rata-rata sama dengan pendapatan rata-rata. Dalam kondisi seperti itu, perusahaan tidak akan memiliki pendapatan yang tersisa setelah membayar pekerja dan pemasoknya dan membiayai biaya overhead lainnya seperti sewa toko, biaya penelitian dan pengembangan, dan sebagainya. Karena tidak akan ada keuntungan, perusahaan tidak dapat membayar dividen kepada pemegang sahamnya. Jika ini adalah situasi sementara yang diharapkan segera membaik, pemegang saham dapat mempertahankan saham perusahaan. Namun, jika kurangnya profitabilitas diperkirakan akan terus berlanjut di masa mendatang, para pemegang saham kemungkinan akan menjual saham mereka, yang mengakibatkan penurunan harga saham.
Kompetisi sempurna
Ketika setiap perusahaan dalam suatu industri beroperasi pada profitabilitas netto bersih, pasar tempat mereka beroperasi dikatakan sangat kompetitif. Persaingan sempurna adalah cita-cita teoretis dan sangat jarang, jika pernah, terjadi dalam kehidupan nyata. Dalam pasar yang sangat kompetitif, setiap produsen menghasilkan produk yang sama persis, ada sejumlah besar pembeli dan juga penjual, dan pembeli hanya berbelanja berdasarkan harga, dengan mengabaikan faktor-faktor seperti nama merek dan iklan. Selain itu, biaya produksi unit masing-masing perusahaan persis sama, dan pesaing baru dapat memasuki pasar kapan saja. Secara alami, kondisi ideal seperti itu hampir tidak pernah terwujud di dunia nyata.
Investasi jangka panjang
Skenario yang lebih realistis di mana biaya rata-rata dan pendapatan mungkin sama adalah ketika perusahaan menerima untuk menjual produk tanpa laba untuk memaksimalkan keuntungan jangka panjang. Seorang pendatang baru ke pasar yang sudah mapan, misalnya, dapat mengikuti taktik seperti itu untuk membiasakan konsumen dengan produknya. Merek sabun baru dapat melakukan promosi "beli satu, dapatkan paruh kedua", sehingga membawa harga jual rata-rata per unit ke tingkat biaya produksi rata-rata. Ketika konsumen mulai mengenal dan menyukai produk, promosi semacam itu dapat dihapus secara bertahap dan produsen dapat kembali ke profitabilitas.
Biaya tinggi
Suatu perusahaan juga mungkin terpaksa menjual dengan biaya karena biaya pembuatannya terlalu tinggi. Terutama jika pesaing menjual jumlah yang jauh lebih besar dan karenanya menikmati biaya produksi yang lebih rendah, perusahaan mungkin tidak dapat menjual dengan untung. Di lain waktu, faktor-faktor seperti kontrak kerja serikat menjaga biaya tinggi meskipun volume produksi tinggi.
Dalam kasus seperti itu, perusahaan akan mencoba mengurangi biaya dengan meningkatkan efisiensi. Jika ini terbukti tidak mungkin, perusahaan mungkin akan berhenti memproduksi produk yang tidak menguntungkan, baik dengan menjual bagian dari bisnis yang memproduksi lini produk atau mematikan bagian dari operasinya.
