Ketika seorang wirausahawan berpenghasilan rendah bermimpi untuk memulai bisnis kecil, biaya awal pengembangan bisnis dapat menghadirkan hambatan yang signifikan untuk diatasi. Sementara pinjaman usaha kecil dapat memberikan dukungan keuangan, seorang wirausahawan harus merencanakan untuk akhirnya membayar kembali dana tersebut. Namun, hibah untuk wirausahawan berpenghasilan rendah sering membantu pengeluaran bisnis tanpa syarat untuk pembayaran kembali. Pengusaha dapat menemukan bantuan melalui program negara atau komunitas, organisasi perempuan dan program untuk bisnis milik minoritas.
Hibah Pemerintah Federal
Pengusaha berpenghasilan rendah dapat memperoleh manfaat secara tidak langsung dari dana hibah yang didistribusikan oleh Small Business Administration (SBA) A.S. SBA tidak memberikan hibah langsung ke usaha kecil. Sebaliknya, agen federal memberikan hibah kepada organisasi lokal dan negara melalui Program PRIME SBA. Organisasi yang menerima hibah PRIME menggunakan dana tersebut untuk mendukung program yang menguntungkan pengusaha lokal. Sebagai bagian dari kriteria Program PRIME, SBA mencari organisasi yang fokus membantu wirausahawan dari latar belakang yang kurang beruntung, serta usaha kecil di komunitas pedesaan dan perkotaan. SBA memberikan setidaknya 50 persen dari dana hibahnya kepada organisasi yang melayani "orang-orang berpenghasilan sangat rendah."
Hibah Khusus Negara
Sementara wirausahawan tidak dapat mengajukan permohonan langsung untuk hibah SBA, mereka dapat menemukan hibah langsung untuk individu melalui program khusus negara bagian dan lokal, beberapa di antaranya telah menerima dana federal. SBA mengarahkan pengusaha ke lembaga pengembangan ekonomi masing-masing negara. Karena hibah dan sumber daya lain yang tersedia bervariasi dari satu negara bagian ke negara lain, seorang pengusaha yang bercita-cita harus mencari terlebih dahulu peluang yang ditawarkan di negaranya sendiri. Program nirlaba dan nonpemerintah lainnya menawarkan bantuan keuangan kepada pengusaha yang ingin memulai usaha kecil di negara bagian tertentu. Aliansi Komunitas Washington untuk Swadaya, misalnya, mengelola program CASH Washington untuk memberikan pelatihan dan peluang pembiayaan bagi pengusaha berpenghasilan rendah yang memenuhi pedoman pendapatan organisasi.
Hibah untuk Pengusaha Wanita
Perempuan berpenghasilan rendah yang ingin memulai bisnis mereka sendiri dapat menemukan peluang hibah melalui program yang secara khusus mendukung perempuan. Pengusaha harus meneliti organisasi wanita yang melayani komunitas atau negara mereka sendiri. Center for Women and Enterprise, misalnya, memberikan beasiswa bantuan keuangan kepada perempuan Boston yang ingin berpartisipasi dalam pelatihan, jejaring, dan peluang bantuan teknis pusat tersebut. Wanita berpenghasilan rendah yang membutuhkan bantuan skala kecil dengan biaya awal untuk sebuah bisnis mungkin berlaku untuk Amber Grant, yang memberikan uang untuk peralatan dan pengembangan situs web. Selain itu, wanita berpenghasilan rendah yang berencana untuk memulai bisnis yang sadar sosial mungkin mendapatkan dukungan melalui program Zions Bank Smart Women Grant.
Hibah untuk Minoritas
Minoritas dengan sumber daya keuangan yang terbatas untuk memulai bisnis mungkin mendapatkan dukungan melalui program hibah untuk bisnis yang dimiliki minoritas. SBA merekomendasikan agar pengusaha mencari pengembangan bisnis minoritas atau agensi perusahaan yang melayani komunitas dan negara bagian mereka. Badan-badan ini sering memberikan dukungan keuangan, peluang pinjaman dan pelatihan dalam pengembangan bisnis. Individu berpenghasilan rendah dari latar belakang budaya tertentu atau warisan juga dapat menemukan program pendanaan yang berupaya mendukung upaya mereka. Montana Indian Equity Fund, misalnya, secara khusus memberikan hibah kepada penduduk asli Amerika yang ingin memulai atau mengembangkan inisiatif bisnis.
