Kondisi kerja pada awal 1900-an menyedihkan. Pekerja sering jatuh sakit atau meninggal karena jam kerja yang panjang dan kondisi yang tidak bersih. Pekerja membentuk serikat pekerja dan mogok kerja, dan pemerintah mengeluarkan undang-undang untuk meningkatkan kondisi yang tidak aman dan tidak manusiawi.
Kematian terkait pekerjaan
Pada awal 1900-an, pekerja jauh lebih mungkin terbunuh di tempat kerja dibandingkan dengan pekerja saat ini. Keselamatan pekerja telah meningkat secara dramatis sejak awal 1900-an di AS. Antara 1900 dan 1979 tingkat kematian terkait pekerjaan menurun 96 persen bila dibandingkan dengan GNP dan disesuaikan dengan inflasi, menurut Stanley Lebergott dalam Concise Encyclopedia of Economics. Lebergott juga mengutip penurunan 97 persen yang serupa di industri pertambangan batubara dan kereta api selama periode yang sama.
Masalah Terkait Cuaca
Banyak pekerja di awal 1900-an bekerja di luar di semua musim, terkena hujan dan salju, panas ekstrem dan dingin ekstrem, menurut Lebergott. Dia membandingkan kondisi itu dengan kondisi tahun 1990, ketika empat dari lima pekerja menghabiskan hari kerja mereka di bangunan yang dikendalikan iklim.
Jam
Jam kerja yang panjang dan minggu enam hari adalah masalah lain yang telah diperbaiki sejak awal 1900-an, menurut Lebergott. Banyak pekerja bekerja dari matahari terbit hingga terbenam, Senin hingga Sabtu. Banyak wanita dan anak-anak yang bekerja di pabrik-pabrik di New York City bekerja 15 jam sehari. Hari kerja 40 jam hari ini jauh lebih ringan bagi tubuh.
Pemogokan dan Perburuhan Buruh
Meskipun kondisinya buruk bagi banyak pekerja pada awal 1900-an, itu juga saat ketika beberapa kondisi kerja mulai berubah. Serikat Pekerja Pakaian Wanita Internasional dibentuk pada tahun 1900 dalam upaya untuk bekerja melawan kondisi kerja yang buruk. Serikat pekerja mengadakan pemogokan 60.000 pekerja di Kota New York pada tahun 1909, menurut situs web Hearts & Minds. Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil tahun 1938 menetapkan upah minimum dan memaksa pengusaha membayar lembur untuk pekerjaan apa pun selama 40 jam. Ini hanya beberapa peristiwa yang membawa perubahan bertahap yang mengarah pada kondisi kerja yang ada saat ini.
