Pandangan klasik tentang tanggung jawab sosial dalam nilai-nilai bisnis memaksimalkan keuntungan sebagai prioritas utama manajemen. Namun, pada tahun 1984, R. Edward Freeman memelopori konsep pandangan sosial ekonomi dari tanggung jawab sosial, yang menganggap kesejahteraan masyarakat secara keseluruhan. Pada tahun 1986, W.C. Frederick lebih lanjut menguraikan empat tahap transisi bisnis sampai organisasi menghargai perspektif global. Argumen terhadap tanggung jawab sosial meliputi bahwa ini bukan fungsi utama perusahaan dan melemahkan tujuan bisnis secara keseluruhan.
Pemegang saham
Robbins dan Coulter memecah konsep tanggung jawab sosial perusahaan menjadi empat tahap. Tahap 1 menyatakan bahwa perusahaan hanya bertanggung jawab kepada pemangku kepentingan, tidak peduli apakah ada dua atau 200.000 orang. Pihak-pihak yang berkepentingan ini adalah satu-satunya pihak yang memiliki kepentingan keuangan langsung dalam perusahaan, sehingga organisasi tidak berutang apa pun kepada orang lain kecuali pemangku kepentingan. Tahap ini menyatakan bahwa jika para pemangku kepentingan puas, perusahaan telah memenuhi tujuannya.
Para karyawan
Ketika pemangku kepentingan bergerak menuju Tahap 2 dan melibatkan karyawan dalam tanggung jawab sosial, karyawan mulai membeli ke gambaran yang lebih besar. Organisasi melibatkan mereka dalam pengambilan keputusan. Manajemen mempertimbangkan semangat tim dan moral perusahaan secara keseluruhan. Perusahaan berfokus pada etika karyawan tetapi mengakui bahwa masalah etika mungkin tidak sulit dan cepat. Untuk alasan ini, sebagian besar perusahaan beroperasi sesuai dengan standar etika spesifik. Ketika manajemen mematuhi standar yang sama, mengomunikasikan ekspektasi dengan jelas dan menawarkan pelatihan, perusahaan dapat menghadirkan satu kesatuan di bidang etika.
Pelanggan dan Pemasok
Tahap 3 menyatakan bahwa setelah pemegang saham dan karyawan bahagia, pelanggan dan pemasok harus puas. Secara tradisional, restoran dan toko ritel telah mengejar filosofi ini dengan pandangan mereka bahwa "pelanggan selalu benar." Pelanggan dan pemasok yang senang memberi tahu orang lain, yang kemudian melindungi bisnis. Sebagian besar bisnis mengakui nilai layanan pelanggan yang sangat baik.
Masyarakat
Pada Tahap 4, korporasi bertanggung jawab tidak hanya kepada para pemangku kepentingan, tetapi juga kepada masyarakat secara keseluruhan. Perusahaan memiliki kewajiban untuk "melakukan hal yang benar." Ini melampaui perlakuan yang adil dan merata dari pemegang saham, karyawan, dan pelanggan. Ini termasuk keterlibatan hukum, moral dan politik. Manfaat lain termasuk deregulasi pemerintah dan perbaikan lingkungan secara keseluruhan. Citra publik perusahaan meningkat ketika masyarakat melihat nilai yang diberikan bisnis secara keseluruhan.
