Sebuah kilang minyak menerima minyak mentah dari berbagai tingkatan dan menyaring komponen-komponennya menjadi beberapa produk, mulai dari propana dan bensin hingga "minyak bunker," yang bahan bakar pembangkit listrik dan kapal-kapal pengangkut laut. Ketika bahan beracun dan mudah terbakar mendidih di bawah tekanan, segala sesuatunya bisa salah dengan berbagai cara, dan hasilnya bisa menjadi bencana. Itu sebabnya keselamatan pekerja, masyarakat sekitar dan lingkungan menjadi prioritas utama.
Mulailah Dengan Memasak
Proses penyulingan yang paling sederhana memanaskan minyak mentah dalam diam tinggi, menara khas terlihat di kilang. Komponen yang paling mudah menguap, seperti butana, memasak di bawah 100 derajat Fahrenheit - lebih dingin daripada air mandi. Bahan bakar jet memasak mulai sekitar 350 derajat - tepat untuk memanggang ayam. Minyak "residu" terakhir dan terberat memasak pada lebih dari 1.000 derajat, suhu yang cukup tinggi untuk membuat zat besi menyala. Beberapa kilang penyulingan dalam vakum parsial, yang memungkinkan pendidihan dan penyulingan pada suhu yang lebih rendah.
Bisnis Berisiko Dari Awal hingga Akhir
Minyak mentah asli sudah volatile, seperti yang terlihat dalam kecelakaan kereta api yang spektakuler, ketika mobil tank pecah dan meledak. Selain dari unsur-unsur peledak, minyak mentah juga dapat mengandung senyawa sulfur beracun, yang dapat melarikan diri sebagai gas. Proses pemurnian kemudian memilah komponen-komponen ini menjadi produk yang lebih berbahaya, seperti bensin, dan produk-produk tersebut harus ditangkap, dipindahkan, dan disimpan dalam fasilitas kilang. Kegagalan pada titik mana pun dapat menyebabkan pelepasan racun yang berpotensi meledak.
Bagaimana Hal Bisa Salah
Api membutuhkan bahan bakar, udara, dan panas. Semua ini ada di kilang. Udara sudah ada di mana-mana, dan bahan bakar seharusnya terkandung dalam kapal dan pipa kilang. Kesalahan operator atau kerusakan peralatan dapat menyebabkan pembebasan. Undang-undang memerlukan jadwal inspeksi rutin, yang dapat mengidentifikasi masalah yang berkembang, seperti pipa yang berkarat. Terkadang materi yang dilepaskan akan terbakar sebagai ledakan atau api.
Dibayar untuk Disiapkan
Kilang memiliki kru kebakaran dan keselamatan mereka sendiri yang dilengkapi dengan alat pelindung dan truk busa pemadam kebakaran. Mereka dilatih untuk mengetahui bahan-bahan dan proses di kilang, dan bagaimana menanggapi apa pun dari awan uap hingga tumpahan ke api. Mereka melakukan latihan yang ekstensif untuk menguji diri dan peralatan mereka. Inspeksi lokasi rutin seharusnya menemukan masalah yang berkembang sebelum menjadi keadaan darurat, tetapi kadang-kadang rekomendasinya tidak diikuti, menyebabkan insiden.
Pemurnian di Lingkungan Peraturan
Dalam Sistem Klasifikasi Industri Amerika Utara (NAICS), pemurnian minyak berada di bawah Ekstraksi dan Pemrosesan Minyak dan Gas Bumi (NAICS 211). Ini mengatur semua peraturan dan standar EPA dan OSHA yang berlaku untuk industri. Kecelakaan di tempat kerja, baik besar maupun kecil, dilaporkan dan diselidiki. Pelajaran yang diambil dari investigasi - penentuan apa yang salah - membantu memandu pengembangan peraturan. American Petroleum Institute mengelola perpustakaan standar dan statistik.
