Hukum negara bagian dan federal mengakui penciptaan badan hukum tertentu yang digunakan pemilik bisnis untuk melakukan operasi mereka. Dua jenis utama badan hukum yang dibuat untuk tujuan ini adalah perseroan terbatas - disebut sebagai LLC - dan korporasi. Setiap negara bagian telah memberlakukan hukum yang mengatur penciptaan, pemeliharaan, dan pembubaran perusahaan LLC atau perusahaan. Di bawah undang-undang pajak federal, sebuah perusahaan dikenakan pajak di bawah sub-bab C atau sub-bab S dari Internal Revenue Code dan karenanya ditetapkan sebagai "korporasi S" atau "korporasi C."
Perseroan terbatas
Sebuah LLC biasanya disebut sebagai badan hukum hibrida karena menggabungkan aspek-aspek dari perusahaan dan kemitraan. Seperti korporasi, LLC memberi pemiliknya - yang disebut anggota - perlindungan tanggung jawab pribadi dari hutang bisnis. Juga, pembuatan LLC membutuhkan pengarsipan dokumen dengan negara, mirip dengan korporasi. Namun, untuk tujuan pajak federal, LLC dianggap sebagai "entitas yang diabaikan" dan umumnya akan dikenakan pajak seperti kemitraan, dengan keuntungan dan kerugian bisnis yang mengalir melalui para anggota.
Perusahaan
Pemilik bisnis menggabungkan bisnis mereka dengan mengajukan artikel pendirian dengan badan negara yang sesuai. Aset pribadi pemilik - disebut pemegang saham - dilindungi dari hutang korporasi; namun, persyaratan berkelanjutan untuk mempertahankan korporasi adalah yang paling kompleks dari semua entitas bisnis legal. Persyaratan ini umumnya termasuk mengadopsi peraturan perundang-undangan tertulis, melakukan pertemuan rutin dengan risalah yang diambil, dan pengajuan tahunan dengan negara. Kegagalan untuk mengikuti persyaratan dapat menyebabkan pemegang saham menjadi bertanggung jawab atas hutang korporasi.
S Corporation
Kerugian untuk membentuk korporasi adalah masalah "pajak berganda". Perlakuan pajak federal default untuk suatu perusahaan yang dibentuk berdasarkan hukum negara bagian adalah sub-bab C dari Internal Revenue Code. Ini berarti bahwa perusahaan membayar pajak atas keuntungannya dan, setelah distribusi laba kepada pemegang saham sebagai dividen, laba pada dasarnya dikenakan pajak lagi sebagai bagian dari pendapatan pemegang saham. Untuk menghindari masalah ini, IRS memungkinkan perusahaan untuk memilih perlakuan pajak berdasarkan sub-bab S dengan mengisi Formulir 2553 (lihat Sumberdaya). Korporasi S dikenakan pajak seperti kemitraan dengan untung dan rugi mengalir melalui para pemegang saham - tidak ada pajak atas laba di tingkat perusahaan.
Memilih Badan Hukum
Untuk melindungi aset pribadi dari kewajiban bisnis, selalu bijaksana untuk membuat badan hukum terpisah untuk bisnis. Menentukan jenis entitas yang akan dibuat tergantung pada sifat bisnis. Saran profesional dari pengacara bisnis dan akuntan harus diperoleh karena kerumitan yang terlibat, terutama dengan masalah pajak. Misalnya, seperti perusahaan C, LLC dapat memilih perlakuan pajak S corporation. LLC bahkan dapat memilih perlakuan pajak perusahaan C. Memilih jenis entitas yang tepat sejak awal dapat menghasilkan penghematan pajak.
