Tenaga nuklir dan tenaga air adalah metode umum yang digunakan untuk menghasilkan listrik dalam jumlah besar bagi konsumen. Menurut Departemen Energi AS, pada 2008, nuklir menyumbang sekitar 11 persen dari energi yang dihasilkan di AS, sementara tenaga air menyumbang 6 persen. Keduanya relatif bersih dan metode produksi energi yang murah meskipun, jika digunakan secara tidak tepat, keduanya dapat menciptakan masalah lingkungan.
Sejarah
Tenaga air telah digunakan dalam beberapa bentuk, selama lebih dari dua milenium. Orang Yunani kuno pertama kali menggunakan roda yang ditenagai air untuk menghancurkan gandum dan jagung. Pembangkit listrik tenaga air modern pertama mulai beroperasi pada tahun 1882 di Sungai Fox di Appleton, Wisconsin. Tenaga nuklir adalah teknologi yang jauh lebih baru, dengan listrik pertama yang dihasilkan oleh reaktor nuklir dekat Arco, Idaho, dan pembangkit pertama yang mulai beroperasi pada tahun 1954, di Obninsk, Rusia.
fitur
Tenaga air dan tenaga nuklir menghasilkan listrik melalui pemintalan turbin. Dalam tenaga air, air melewati turbin di bendungan; turbin ini pada gilirannya memutar generator, menghasilkan listrik. Dalam tenaga nuklir, batang radioaktif memanaskan air, yang menghasilkan uap; turbin uap ini berputar, yang seperti tenaga air, berputar generator, menghasilkan listrik.
Efek
Tenaga air dan tenaga nuklir memungkinkan wilayah geografis yang tidak memiliki akses mudah ke sumber daya penghasil listrik murah lainnya, seperti deposit batubara dan gas alam, untuk menghasilkan tenaga. Meningkatnya kekhawatiran terhadap perubahan iklim baru-baru ini juga menyebabkan seruan baru untuk lebih banyak tenaga air dan tenaga nuklir, yang keduanya hampir tidak menghasilkan emisi gas rumah kaca.
Biaya
Nuklir dan tenaga air relatif murah. Meskipun biaya modal untuk membangun kedua teknologi relatif mahal, begitu mereka mulai berjalan, biayanya sedikit untuk dipelihara, mengingat uranium, bahan bakar yang menggerakkan sebagian besar pembangkit nuklir, umumnya murah, dan air semuanya gratis.
Manfaat
Tenaga air memiliki banyak keunggulan: menghasilkan sangat sedikit polusi; terjangkau; dan tanaman ini hemat energi, membutuhkan sedikit perawatan dan mudah untuk berhenti dan memulai. Selain murah, tenaga nuklir menghasilkan sedikit polusi udara atau gas rumah kaca dan dapat terkandung dalam ruang kecil.
Kekurangannya
Nuklir dan tenaga air memiliki beberapa kelemahan yang signifikan, sebagian besar karena kemungkinan konsekuensi lingkungan. Sementara tenaga nuklir umumnya aman - setelah 50 tahun, belum ada satu pun kematian yang tercatat di AS yang dapat ditelusuri ke tenaga nuklir - limbah yang dihasilkan sebagai produk sampingannya sangat beracun dan sulit untuk dibuang. Sementara tenaga air tidak berpolusi, bendungan yang harus dibangun untuk membuatnya dapat, jika diletakkan secara tidak benar, menghancurkan seluruh habitat tanaman dan hewan.
