Bisnis dan individu diuntungkan ketika ada pertumbuhan ekonomi yang kuat, pengangguran rendah dan tingkat inflasi yang rendah. Sebelum Depresi Hebat tahun 1930-an, para pemikir ekonomi percaya bahwa tujuan-tujuan ini paling baik dicapai ketika pemerintah tidak ikut campur dalam ekonomi. Kesulitan ekonomi tahun 1930-an menyebabkan perubahan besar dalam pandangan ini, dan hari ini pemerintah memainkan peran kunci dalam mempromosikan stabilitas dan pertumbuhan ekonomi. Kebijakan fiskal adalah istilah umum untuk beberapa strategi utama yang digunakan oleh pembuat kebijakan untuk mendorong pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan.
Instrumen Kebijakan Fiskal
Ada dua komponen dasar kebijakan fiskal: pengeluaran pemerintah dan tarif pajak. Kebijakan fiskal bervariasi dalam menanggapi perubahan indikator ekonomi. Secara umum, pendekatan ekspansi digunakan ketika ekonomi melambat atau memasuki resesi dan pengangguran meningkat. Di bawah kondisi ini, pembuat kebijakan mencoba untuk merangsang kegiatan ekonomi dengan meningkatkan pengeluaran, memotong pajak atau dengan melakukan keduanya. Strategi-strategi ini menempatkan lebih banyak uang ke tangan konsumen dan bisnis.
Namun, ekonomi bisa menjadi "terlalu panas," demikianlah. Ketika ada lapangan kerja yang tinggi dan permintaan konsumen yang kuat, harga cenderung naik dan tingkat inflasi bisa melonjak. Ketika ini terjadi, pembuat kebijakan dapat membalikkan kebijakan fiskal ekspansif dan mengurangi pengeluaran atau menaikkan pajak. Tujuannya adalah untuk mencapai keseimbangan yang mendorong pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan dan pasar kerja yang kuat tanpa inflasi berlebihan atau defisit besar.
Pengeluaran Pemerintah Sebagai Kebijakan Fiskal
Salah satu alat yang digunakan dalam kebijakan fiskal adalah pengeluaran yang dirancang untuk merangsang ekonomi. Ini sering dicapai melalui pendanaan publik untuk proyek-proyek bermanfaat seperti peningkatan infrastruktur. Misalkan para pembuat kebijakan memutuskan untuk mendanai proyek pembangunan jalan utama. Perusahaan konstruksi mendapatkan kontrak dan mempekerjakan pekerja. Para pekerja menghabiskan upah mereka, sehingga meningkatkan permintaan konsumen dan merangsang bisnis lain. Inisiatif-inisiatif pembelanjaan seringkali efektif dalam mendorong pertumbuhan ekonomi, tetapi mereka dapat memiliki penurunan jangka panjang. Terlalu banyak permintaan konsumen dapat mendorong laju inflasi. Selain itu, pemerintah dapat menciptakan defisit dengan meminjam uang yang dihabiskannya, menambah hutang publik dalam prosesnya.
Pajak Dipotong Sebagai Kebijakan Fiskal
Politisi senang menjanjikan pemotongan pajak dan mungkin punya alasan bagus untuk melakukannya. Pemotongan pajak dapat memasukkan lebih banyak uang ke kantong orang. Hasilnya adalah peningkatan permintaan konsumen yang merangsang kegiatan ekonomi. Pemotongan pajak untuk bisnis seperti yang disediakan dalam Potongan Pajak dan Undang-Undang Ketenagakerjaan tahun 2017 memungkinkan bisnis menyimpan lebih banyak keuntungan. Idenya di sini adalah untuk mendorong bisnis untuk berinvestasi dan mempekerjakan lebih banyak pekerja. Seperti halnya pengeluaran, ada potensi downside. Ketika pemerintah memotong pajak, ia juga memotong pendapatannya. Hal ini dapat menyebabkan defisit yang pada akhirnya harus diimbangi dengan kenaikan pajak jika pertumbuhan ekonomi tidak menghasilkan cukup pendapatan pajak baru.
Peran Kebijakan Moneter
Instrumen kebijakan fiskal bukan satu-satunya alat yang digunakan pembuat kebijakan untuk mempromosikan kondisi ekonomi yang sehat. Kebijakan moneter juga memainkan peran kunci. Di Amerika Serikat, kebijakan fiskal dilakukan oleh cabang eksekutif dan legislatif pemerintah. Agen pemerintah yang independen, Dewan Cadangan Federal, menetapkan kebijakan moneter. Intinya, idenya adalah untuk mempengaruhi jumlah uang beredar dan untuk mendorong pertumbuhan ekonomi dan mengelola inflasi dengan mengelola jumlah uang beredar.
The Fed, seperti biasa disebut, melakukan ini dalam tiga cara. Mereka dapat membeli dan menjual utang pemerintah, sehingga menambah atau mengurangi jumlah uang beredar. Peningkatan jumlah uang yang beredar merangsang ekonomi. Penurunan membantu mengurangi inflasi. The Fed juga dapat meningkatkan atau menurunkan jumlah cadangan yang harus dimiliki bank. Ini mempengaruhi berapa banyak uang yang bank miliki untuk dipinjamkan. Akhirnya, The Fed dapat menaikkan atau menurunkan tingkat diskonto federal. Bank-bank besar mengikutinya. Dengan menaikkan atau menurunkan suku bunga, Dewan Cadangan Federal dapat memengaruhi biaya pinjaman swasta dan dengan demikian seberapa banyak individu dan bisnis dapat meminjam dan membelanjakannya.
