Ekonomi terkuat di dunia semuanya memiliki satu kesamaan: sistem ekonominya didasarkan pada beberapa bentuk kapitalisme. Selama berabad-abad, sistem ekonomi yang didasarkan pada kapitalisme telah memungkinkan orang untuk makmur dan meningkatkan standar hidup mereka lebih baik daripada ekonomi yang didasarkan pada sosialisme atau komunisme. Namun, tidak semua orang menang di bawah sistem ini.
Apa Itu Kapitalisme?
Kapitalisme didasarkan pada kebebasan memilih. Konsumen memiliki hak untuk membeli produk apa pun yang mereka inginkan, dan perusahaan memiliki kesempatan untuk menemukan cara-cara inovatif untuk menghasilkan produk-produk tersebut dan menghasilkan keuntungan. Intrusi pemerintah ke dalam kehidupan masyarakat terbatas, dan alat-alat produksi dimiliki oleh warga negara, bukan pemerintah.
Apa Keuntungan Kapitalisme?
Milik pribadi: Setiap orang berhak memiliki aset. Orang-orang memiliki hak untuk memiliki rumah, mobil, dan pesawat televisi. Mereka bahkan dapat memiliki saham dan obligasi.
Minat pribadi: Orang bebas mengejar kebaikannya sendiri. Mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan tanpa memperhatikan tekanan dari politisi atau pertimbangan atas apa yang dipikirkan tetangga mereka tentang tindakan mereka. Idenya adalah bahwa tindakan orang akan membantu masyarakat secara keseluruhan. Orang adalah yang paling produktif ketika mereka bisa mendapatkan uang yang memberi mereka kebebasan finansial dan politik.
Kompetisi: Karena orang memiliki hak untuk memiliki aset, perusahaan akan melihat permintaan ini dan mulai membuat produk untuk memuaskan konsumen. Seiring meningkatnya permintaan, semakin banyak bisnis akan terjun di pasar dan mulai bersaing satu sama lain untuk mendapatkan uang konsumen. Ini harus menjadi hal yang baik; semakin banyak pesaing berarti produk berkualitas lebih baik dan harga lebih rendah. Pada saat yang sama, perusahaan-perusahaan ini harus mempekerjakan lebih banyak pekerja dan membayar mereka upah yang lebih baik.
Kebebasan memilih: Sekarang, konsumen dapat memilih di antara penawaran produk yang berbeda dari beberapa perusahaan. Tidak ada yang bisa memberi tahu mereka bahwa mereka harus membeli produk tertentu dari perusahaan tertentu. Pekerja memiliki kebebasan untuk bekerja di perusahaan mana pun yang mereka pilih. Mereka dapat menuntut upah yang lebih tinggi dan tunjangan yang lebih baik.
Inovasi: Di antara banyak keunggulan kapitalisme adalah gagasan bahwa kapitalisme mendorong efisiensi di pasar. Perusahaan harus menemukan cara yang menguntungkan untuk menghasilkan produk berkualitas tinggi yang ingin dibeli konsumen.
Alokasi sumber daya yang efisien: Perusahaan memproduksi barang sesuai permintaan konsumen. Bisnis tidak membuat produk yang tidak ingin dibeli siapa pun. Perusahaan memiliki insentif untuk menjadi produktif; perusahaan yang tidak efisien akan gulung tikar.
Intervensi pemerintah terbatas: Dalam masyarakat kapitalistik, pemerintah memiliki peran yang lebih kecil. Pajak lebih rendah, dan intervensi pemerintah di pasar bebas lebih sedikit. Peran pemerintah adalah untuk melindungi hak-hak individu pribadi, bukan untuk mengganggu kebebasan pribadi mereka.
Apa Kerugian Kapitalisme?
Fokus pada keuntungan: Fokus obsesif pada laba mengarah pada ketimpangan sosial dan ekonomi. Populasi yang mengendalikan alat-alat produksi cenderung mengakumulasi lebih banyak kekayaan daripada pekerja yang membantu menciptakan kekayaan itu bagi yang kaya. Karena keluarga kaya dapat meneruskan kekayaan mereka kepada ahli warisnya, orang kaya menjadi lebih kaya dan pekerja tetap miskin.
Ketidakstabilan keuangan: Pasar keuangan mengalami periode kegembiraan yang tidak rasional, menyebabkan siklus boom dan bust. Selama masa resesi yang panjang, orang-orang dapat kehilangan pekerjaan, kehilangan rumah, dan mengalami penurunan standar hidup.
Kekuatan monopoli: Karena kapitalisme adalah pasar bebas, adalah mungkin bagi sebuah perusahaan tunggal untuk menjadi sangat kuat dan mendominasi pasar. Ketika ini terjadi, sebuah perusahaan dapat membebankan harga berapapun yang mereka inginkan, dan konsumen tidak punya pilihan selain membayar harga yang lebih tinggi.
Keterbatasan tenaga kerja: Secara teori, faktor-faktor produksi harus dapat beralih dari penggunaan yang tidak menguntungkan ke bisnis yang menguntungkan. Tetapi ini tidak berhasil untuk angkatan kerja. Seorang petani yang baru saja kehilangan pekerjaannya tidak dapat naik pesawat dan terbang ke kota besar untuk mengambil pekerjaan sebagai pelayan.
Mengabaikan manfaat sosial: Perusahaan swasta tidak benar-benar peduli untuk memberikan manfaat sosial seperti perawatan kesehatan, transportasi umum dan pendidikan. Tak satu pun dari bidang ini menghasilkan untung. Jadi, pemerintah harus turun tangan untuk menyediakan layanan ini.
Kapitalisme belum tentu merupakan sistem ekonomi terbaik, tetapi lebih baik daripada alternatif sosialisme, fasisme dan komunisme. Sebagian besar negara telah mengadopsi versi kapitalisme yang dimodifikasi yang memerlukan partisipasi terbatas oleh pemerintah. Tantangannya adalah memastikan bahwa pemerintah tidak memperoleh terlalu banyak kekuasaan dan menjadi monopoli sendiri.
