Diagram sebab dan akibat digunakan untuk memetakan hubungan antara hasil dan faktor-faktor yang berkontribusi pada hasil. Mengidentifikasi akar penyebab atau alasan efek dilakukan dengan menggunakan "diagram tulang ikan" yang ditemukan oleh Kaoru Ishikawa, menurut Balanced Scorecard. Menggunakan diagram sebab dan akibat menawarkan format terorganisir yang mudah dibaca. Juga, ini mengidentifikasi area yang membutuhkan data tambahan dan menunjukkan variasi dalam proses dan penyebabnya.
Tentukan efeknya dengan mengidentifikasi dan menyatakan hasilnya. Gunakan frasa untuk efek Anda yang menyatakan apakah hasilnya positif atau negatif. Tempatkan dalam kotak di paling kanan dan mulai diagram Anda.
Gambarlah panah horizontal yang menunjuk ke kotak yang menyatakan efeknya. Tanda panah harus mulai di sebelah kiri halaman dan terus ke kanan.
Identifikasi kategori utama yang menentukan kemungkinan penyebabnya. Gunakan baik 3M dan P (bahan, metode, mesin dan orang) atau 4P (prosedur, orang, kebijakan dan pabrik) bila memungkinkan, dengan lingkungan sebagai kategori kelima jika perlu. Tulis kategori di atas garis di sebelah kiri kotak efek dan gambar kotak di sekitar setiap kategori.
Buat cabang pembantu dari kategori yang mewakili faktor atau penyebab. Tempatkan sebanyak mungkin di sepanjang garis dari kotak kategori ke panah. Gunakan kedua sisi panah untuk menahan penyebabnya.
Tempatkan level detail tambahan di sepanjang cabang pembantu dari kategori tersebut. Perpanjang panah ke luar, tambahkan detail sesuai kebutuhan. Analisis diagram sebab dan akibat Anda untuk menentukan penyebab yang perlu fokus dan lingkari mereka.
