Untuk mengetahui apakah perusahaan atau nama merek telah memiliki merek dagang, Anda harus melakukan pencarian bank data federal dan negara bagian yang mencantumkan merek terdaftar. Anda juga harus menggunakan mesin pencari online untuk menemukan merek dagang common-law yang tidak terdaftar tetapi masih dilindungi oleh hukum merek dagang.
Cari Pencocokan Tepat dan Serupa
Perlindungan merek dagang terhadap perusahaan atau orang yang menggunakan nama yang sama atau serupa untuk mengidentifikasi lini produk dan layanan. Saat Anda mencari kemungkinan konflik dengan nama yang direncanakan, cari juga kesalahan ejaan atau ejaan fonetik. Nama yang mirip masih bisa menjadi pelanggaran merek dagang. Pemeriksa Kantor Paten dan Merek Dagang AS dapat memutuskan dalam kasus sedemikian sehingga ada "kemungkinan kebingungan" antara nama pilihan Anda dan merek dagang yang ada. Jika Anda menemukan kecocokan, periksa catatan merek dagang untuk menentukan jenis produk atau layanan apa yang dilindungi. Jika rencana Anda adalah menggunakan nama untuk mengidentifikasi merek dari jenis produk atau layanan yang berbeda, itu mungkin bukan pelanggaran.
Memeriksa Merek Dagang Federal
Tempat pertama Anda harus memeriksa kemungkinan konflik antara merek dagang yang ada dan perusahaan atau nama merek yang Anda rencanakan adalah dengan Sistem Pencarian Elektronik Merek Dagang USPTO. Pencarian online dapat memunculkan kecocokan persis dan istilah serupa dengan yang Anda masukkan yang merupakan merek terdaftar atau merek dalam aplikasi yang tertunda dan terbengkalai. Jika Anda menemukan merek dagang yang cocok atau mirip dengan nama yang Anda maksudkan, Anda dapat membuka sertifikat pendaftaran yang menunjukkan kepemilikan merek, tanggal yang pertama kali digunakan dalam perdagangan, dan tujuan merek tersebut. Pencarian ini juga menunjukkan status tanda. Anda mungkin masih dapat menggunakan tanda yang Anda tuju jika yang serupa ditinggalkan.
Cari Merek Dagang Negara
Merek dagang juga dapat diajukan di tingkat negara bagian dan, dalam banyak kasus, dengan sekretaris negara. Suatu perusahaan dapat mendaftarkan merek dagang dalam satu negara jika penggunaannya dalam perdagangan semata-mata dalam suatu negara. Sekali lagi, cari merek dagang yang sama atau mirip dengan nama yang ingin Anda gunakan, dan identifikasi produk atau layanan dari jenis yang sama yang ingin Anda tawarkan.
Merek Dagang Common Law
Hukum A.S. tidak mengharuskan merek dagang didaftarkan sebelum mereka dapat diberlakukan. Bahkan, undang-undang mengharuskan merek dagang untuk digunakan dalam perdagangan sebelum mereka dapat didaftarkan, meskipun aplikasi masih dapat diajukan sebelumnya. Karena tidak ada pendaftaran pusat untuk merek dagang hukum umum, mungkin sulit untuk menemukan kemungkinan konflik. Menggunakan mesin pencari Internet umum dapat mengungkap kecocokan yang tepat, tetapi juga memeriksa berbagai ejaan nama, termasuk ejaan fonetik, untuk mengungkap kemungkinan konflik.
Pencarian Profesional
USPTO tidak dapat melakukan pencarian izin awal untuk Anda, tetapi Anda dapat menyewa pengacara merek dagang berpengalaman untuk melakukan pencarian untuk Anda. Jika Anda mengantisipasi menyewa pengacara untuk memandu aplikasi merek dagang Anda melalui prosesnya yang panjang dan terkadang sulit, membawa pengacara lebih awal untuk melakukan pencarian Anda bisa menjadi pilihan yang masuk akal dan bahkan ekonomis dalam jangka panjang.
Pencarian Anda Bukan Akhir Kata
Pencarian izin awal Anda hanya akan mengungkap kemungkinan perusahaan atau nama merek Anda melanggar merek dagang yang ada. Jika Anda mendaftar untuk mendaftarkan nama Anda sebagai merek dagang federal, USPTO memeriksa pengacara yang melakukan pencarian sendiri atas database merek dagang federal dan negara bagian, dan untuk merek dagang hukum umum apa pun. Meskipun tidak ada jaminan bahwa pencarian awal Anda akan mengarah pada persetujuan merek dagang Anda, itu memang meningkatkan peluang Anda dan dapat menghemat ratusan dolar dalam biaya aplikasi yang tidak dapat dikembalikan dan berbulan-bulan menunggu jika Anda menemukan kemungkinan konflik.
