Mempertahankan etika bisnis adalah tujuan yang layak untuk semua perusahaan multinasional, tetapi tidak selalu mungkin atau menguntungkan. Realitas bisnis internasional adalah menegakkan kewajiban sewenang-wenang ini disertai dengan kerugian besar. Dalam banyak hal, mematuhi standar etika bisnis yang dipaksakan sendiri menghambat kemampuan perusahaan untuk meningkatkan laba ketika orang lain jauh lebih kecil kemungkinannya untuk tunduk pada kewajiban etika serupa yang tidak dapat dilaksanakan.
Etika Upah
Beberapa konsumen akan menyatakan bahwa anak berusia 8 tahun yang bekerja 16 jam sehari di pabrik yang temaram adalah etis. Namun beberapa perusahaan multinasional besar mengabaikan masalah ini demi menghasilkan produk dengan biaya yang jauh lebih rendah. John M. Wage, penulis buku, "Etika untuk Bisnis Internasional," menjelaskan kesulitan yang timbul ketika pemerintah asing tidak menetapkan upah minimum. Dalam situasi ini, perusahaan dapat mengontrak pekerja asing dan meminta mereka bekerja dengan upah yang lebih rendah.
Perusahaan-perusahaan yang ingin mempertahankan etika bisnis yang kuat dengan membayar pekerja lokal, upah yang lebih tinggi untuk pekerjaan yang sama yang bisa dilakukan oleh pekerja di luar negeri dengan kurang menghadapi kerugian yang signifikan. Karena konsumen biasanya menghargai produk yang lebih murah daripada yang tidak dibuat di pabrik-pabrik pakaian, perusahaan-perusahaan yang menerapkan praktik upah yang adil kalah dari yang tidak.
Pembayaran Suap dan Minyak
Beberapa negara, terutama negara-negara Afrika, terbiasa menerima "pembayaran minyak" sebagai cara untuk mendapatkan tugas-tugas birokrasi dicapai dalam waktu yang lebih singkat atau mencari bantuan dengan otoritas lokal. Misalnya, artikel "Harper’s Magazine" tahun 2009 menjelaskan bahwa Halliburton membayar pejabat Nigeria $ 180 juta untuk mendapatkan kontrak senilai $ 6 miliar. Meskipun perusahaan-perusahaan Amerika tidak diperbolehkan untuk menawarkan pembayaran minyak, dalam situasi seperti Halliburton, perusahaan mendapatkan keuntungan dari pertukarannya bahkan setelah menyelesaikan masalah ini di pengadilan. Dengan demikian, perusahaan lain yang mematuhi aturan etika berada pada posisi yang tidak menguntungkan bagi perusahaan yang tidak.
Kurangnya Keberlakuan
Kerugian lain dari mempertahankan etika dalam bisnis internasional adalah kurangnya penegakan hukum bagi perusahaan lain yang melanggar aturan. Chad Philips Brown menyatakan dalam bukunya, “Perdagangan Mandiri: Negara Berkembang dan Penyelesaian Sengketa WTO,” bahwa tarif preferensi rendah hampir tidak mungkin untuk ditegakkan. Oleh karena itu, negara-negara yang mengenakan biaya tinggi untuk impor tertentu untuk melindungi ekonomi lokal mereka menghadapi beberapa konsekuensi meskipun ilegalitas dari tindakan yang digariskan oleh Organisasi Perdagangan Dunia.
Potensi dan Pertimbangan
Konsumen memberikan pengaruh yang cukup besar terhadap perilaku etis korporasi, khususnya dalam urusan internasional. Misalnya, permintaan tinggi untuk kopi perdagangan yang adil memaksa banyak perusahaan besar seperti Starbucks dan Pete's Coffee untuk menawarkannya sebagai bagian dari menu mereka. Demikian pula, permintaan konsumen untuk produk kayu yang tidak berasal dari hutan hujan juga meningkat, yang pada gilirannya menginspirasi perusahaan untuk menggunakan bahan yang terbarukan dan berkelanjutan seperti bambu. Oleh karena itu, salah satu pendorong kuat etika bisnis internasional adalah konsumen dan kebiasaan pengeluarannya.
