Dengan meningkatnya kekhawatiran tentang lingkungan secara umum sejak 1960-an, dan meningkatnya kekhawatiran tentang pemanasan global selama 20 tahun terakhir, pemerintah, bisnis dan individu semua mencari cara untuk mengurangi dampak lingkungan mereka. Penggunaan bahan bakar fosil oleh kami untuk memberi tenaga pada mobil kami dan menciptakan listrik menciptakan gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap pemanasan global. Menggunakan sumber energi terbarukan - termasuk air, salah satu sumber daya pertama yang pernah digunakan oleh manusia - dapat membantu mengurangi produksi gas-gas ini. Pada puncaknya di awal 1940-an, tenaga air menyediakan hampir 40 persen listrik di Amerika Serikat.
Untuk menggunakan air untuk menghasilkan listrik, pertama-tama Anda harus pergi ke sumbernya - umumnya, sungai, arus samudera, atau genangan air besar, seperti danau atau waduk buatan manusia. Metode tenaga air yang paling umum umumnya melibatkan pembangunan bendungan di sungai dan membuat danau atau waduk di belakangnya untuk bertindak sebagai sumber daya.
Untuk mulai menghasilkan listrik, bendungan membuka gerbang untuk memungkinkan air dari reservoir mengalir melalui penstocks - tabung besar di dalam bendungan - tempat ia memutar bilah turbin.
Turbin menempel pada generator dengan poros panjang, yang menghasilkan listrik dengan gerakan memutar yang disebabkan oleh air yang mengalir deras melalui kandang.
Listrik mentah yang dibuat oleh generator kemudian pergi ke perusahaan utilitas melalui saluran transmisi.
Meskipun ada jenis PLTA lain, kami belum mengembangkannya untuk penggunaan praktis dalam skala massal.
Energi pasang surut bekerja dengan cara yang sama seperti bendungan, hanya pasang surutnya, bukan sungai atau danau, yang bertindak sebagai sumber listrik.
Pembangkitan energi gelombang bekerja dengan menggunakan gerakan gelombang untuk mendorong udara melalui silinder, memutar turbin, yang kemudian memutar generator.
Sumber eksperimental lain, yang dikenal sebagai Konversi Energi Panas Laut (OTEC), bekerja dengan menggunakan tekanan untuk mengubah air permukaan yang hangat menjadi uap. Uap kemudian memutar turbin, menghasilkan listrik.
