Perjanjian perdagangan yang diratifikasi sejak awal 1990-an telah membantu menciptakan pasar global, memperluas perdagangan global dengan membuka lebih banyak pasar untuk barang-barang dari seluruh dunia. Perjanjian seperti Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) dan lembaga-lembaga seperti Organisasi Perdagangan Dunia telah memainkan peran penting dalam tren global yang telah menghilangkan hambatan perdagangan. Pemikiran ekonomi arus utama berpendapat bahwa perdagangan dunia menguntungkan semua pihak yang terlibat; Namun, perdagangan juga memiliki kerugian. Efek negatif dari perdagangan internasional termasuk kehilangan pekerjaan dan ketidaksetaraan upah yang lebih besar.
Pekerjaan yang Hilang
Institut Kebijakan Ekonomi (EPI), yang berlokasi di Washington, D.C., menyebut kehilangan pekerjaan sebagai efek negatif yang paling mudah dipahami dari perdagangan dunia, tetapi mengakui bahwa dampaknya memerlukan beberapa penjelasan. Dalam laporan singkat 2008, analis EPI L. Josh Bivens menulis bahwa perdagangan internasional menciptakan lapangan kerja bagi industri ekspor tetapi menghilangkannya di sektor lain, karena barang asing yang lebih murah menggantikan produk dalam negeri. Kehilangan pekerjaan sangat tinggi di bidang manufaktur. Memperhatikan peningkatan defisit perdagangan Amerika Serikat, EPI melaporkan hilangnya pekerjaan bersih dalam ekonomi AS karena kehilangan pekerjaan yang berasal dari barang-barang impor telah melebihi pekerjaan yang diciptakan oleh ekspor. Kualitas pekerjaan adalah efek negatif terkait perdagangan dunia. Memperhatikan efek yang tidak proporsional pada manufaktur, Bivens menulis bahwa pekerjaan di sektor ini umumnya membayar gaji yang lebih tinggi dan tunjangan yang lebih baik, bahkan untuk pekerja tanpa pendidikan tinggi.
Upah yang Dikurangi
Tenaga kerja merupakan salah satu biaya bisnis tertinggi dalam memproduksi produk. EPI melaporkan bahwa perdagangan dunia yang diperluas - yang membuka pasar untuk barang-barang yang diproduksi di negara-negara di mana pekerja berpenghasilan jauh lebih rendah daripada pesaing domestik mereka - menekan upah pekerja rumah tangga ketika karyawan mereka berusaha mengurangi biaya untuk bersaing lebih efektif dengan perusahaan-perusahaan di luar negeri. Penentang perdagangan dunia yang diperluas berpendapat bahwa perjanjian seperti NAFTA telah menciptakan "perlombaan ke dasar" di seluruh dunia di mana perusahaan mengurangi upah atau bahkan menghilangkan pekerjaan domestik, kemudian memindahkan operasi ke luar negeri untuk mengambil keuntungan dari biaya tenaga kerja yang lebih rendah. Upah yang lebih rendah untuk pekerja rumah tangga berkontribusi pada meningkatnya ketimpangan upah di seluruh ekonomi, EPI menyimpulkan.
Hutang Luar Negeri Lebih Tinggi
Ketika impor melebihi ekspor, defisit perdagangan suatu negara meningkat. Dengan menggunakan AS sebagai contoh, Bivens menulis bahwa setiap tahun AS menjalankan defisit perdagangan yang harus dipinjamnya dari pemberi pinjaman luar negeri untuk membiayai perbedaannya, yang meningkatkan utang luar negeri yang harus dibayar negara dengan bunga. Utang luar negeri yang lebih tinggi dan pembayaran bunga yang menyertainya mengancam standar hidup jangka panjang, menurut EPI.
Kemiskinan Global yang Meningkat
Organisasi Perdagangan Dunia dan Bank Dunia melaporkan bahwa tahun-tahun sejak 1980 telah menyaksikan pertumbuhan paling besar dalam perdagangan yang diliberalisasi, di mana kegiatan perdagangan internasional berkembang seiring dengan turunnya hambatan perdagangan. Namun, kemiskinan dunia telah meningkat selama periode yang sama. Bank Dunia melaporkan bahwa jumlah orang di seluruh dunia yang hidup dengan kurang dari $ 2 per hari telah meningkat sekitar 50 persen sejak tahun 1980. Selain itu, semakin banyak orang yang hidup dengan kurang dari $ 1 per hari.
