Karena pembelian dan penjualan barang mencakup lebih banyak negara berkembang dan seiring pertumbuhan populasi membentuk kembali pasar, pentingnya perdagangan global terus tumbuh. Politik perdagangan mencakup pemerintah, bisnis, dan lembaga yang ingin mengadopsi atau mengabaikan kebijakan perdagangan tertentu yang menjadi penghalang. Perdagangan bebas adalah suatu sistem di mana hambatan semacam itu sama sekali tidak ada, dan barang dapat mengalir dengan bebas melintasi perbatasan.
Definisi
Perdagangan bebas adalah sistem di mana tidak ada hambatan untuk berdagang yang mendistorsi harga normal dan ketersediaan barang berdasarkan penawaran dan permintaan. Negara-negara yang setuju untuk terlibat dalam perdagangan bebas tidak mengenakan tarif, pajak tambahan atau persyaratan khusus untuk impor barang dari negara lain. Mereka juga menolak untuk mengizinkan monopoli di dalam negeri yang akan membuat sulit atau tidak mungkin bagi produsen internasional untuk memasuki pasar. Dalam perdagangan yang adil, pembeli perorangan menetapkan harga dengan memilih secara kolektif barang mana yang akan dibeli ketika dihadapkan dengan opsi domestik dan impor dengan harga yang ditetapkan oleh produsen dan pengecer bebas dari campur tangan pemerintah.
Implikasi
Perdagangan bebas berlaku untuk lebih dari sekadar pertukaran barang dan jasa antar negara. Ini juga meluas ke elemen lain dari produksi barang-barang itu, seperti manajemen tenaga kerja. Ketika negara-negara mengadakan perjanjian perdagangan bebas, mereka dapat mengadopsi standar universal untuk upah pekerja atau keselamatan tempat kerja. Ini mencegah satu negara mendapatkan keunggulan kompetitif untuk bisnisnya dengan mengabaikan hak asasi manusia. Perdagangan bebas juga mencakup standar lingkungan bersama yang mengharuskan setiap peserta untuk mematuhi pedoman produksi industri yang sama.
Fungsi
Perdagangan bebas hanya mungkin terjadi ketika dua negara atau lebih menandatangani perjanjian perdagangan bebas. Kesepakatan ini adalah perjanjian yang rumit dengan implikasi ekonomi yang luas dan seringkali membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk diselesaikan. Perjanjian perdagangan bebas tidak secara otomatis memberikan izin bagi setiap bisnis di setiap negara untuk menjual produknya di negara lain. Sebaliknya, bisnis masih harus memenuhi standar peraturan di negara tempat mereka ingin melakukan bisnis, dan mereka harus tetap bertanggung jawab secara hukum atas produk yang mereka jual di sana.
NAFTA
Di Amerika Serikat, salah satu perjanjian perdagangan yang paling signifikan adalah Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA). Perjanjian ini mencakup Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ini mencakup ketentuan lingkungan dan ketenagakerjaan serta kebijakan perdagangan terbuka lintas batas. NAFTA menjadi undang-undang pada tahun 1994, tetapi pembatasan perdagangan dan tarif tidak sepenuhnya dihapus sampai 2008 di akhir proses implementasi yang lambat. Pada 2011, NAFTA adalah perjanjian perdagangan bebas terbesar di dunia dalam hal jumlah warga negara yang terpengaruh dan nilai barang yang diperdagangkan di antara negara-negara di bawah perlindungannya.
