Akuntansi menyangkut dirinya sendiri dengan kebenaran dalam bentuk deskripsi numerik yang setia dari aktivitas bisnis. Prinsip-prinsip etis yang mendorong profesi berbicara tentang pentingnya memberikan informasi yang akurat dan tidak memihak. Ini memungkinkan pemilik bisnis untuk mengumpulkan informasi yang mereka butuhkan, dan lembaga audit dapat membuat penilaian yang berguna. Etika dalam akuntansi adalah masalah pedoman dan prinsip. Standar khusus ditetapkan oleh badan pengatur dan organisasi perdagangan yang menyusun aturan akuntansi, tetapi nilai-nilai pribadi dan etika profesional harus memandu akuntan. Lapisan penilaian etis ekstra ini membantu dalam membuat keputusan dalam menghadapi ambiguitas dan wilayah abu-abu.
Etika dalam Audit
Audit adalah salah satu tugas paling penting yang dilakukan akuntan. Ini melibatkan verifikasi informasi untuk menilai kebenaran dan keakuratan informasi akuntansi, baik untuk keperluan internal atau evaluasi eksternal untuk pajak dan lembaga pemberi pinjaman. Untuk bertindak secara etis selama audit, seorang akuntan harus mengevaluasi angka dengan tujuan utama untuk mendapatkan kebenaran. Seharusnya tidak ada konflik kepentingan, seperti memiliki saham dalam bisnis dan berdiri untuk mendapatkan jika angka-angka menggambarkan operasi dengan cara yang menguntungkan.
Ketika sebuah perusahaan mempekerjakan auditor luar untuk meninjau data akuntingnya, itu adalah tugas akuntan itu untuk menjadi menyeluruh dan adil dan untuk mencari ketidakkonsistenan bahkan jika bendera merah ini akan menambah pekerjaan tambahan atau menciptakan masalah lain bagi perusahaan. Seorang akuntan audit yang bekerja untuk bank atau lembaga pemerintah tidak boleh terpengaruh oleh perasaan pribadi seperti keserakahan atau bahkan simpati tetapi harus hanya peduli dengan memastikan bahwa angka-angka berbaris dan akurat mengungkapkan aktivitas keuangan perusahaan.
Kode Etik dalam Akuntansi
Dewan Standar Etika Internasional untuk Akuntan, yang juga merupakan agen independen, telah membuat kode yang menjabarkan prinsip-prinsip yang berperan dalam akuntansi etis. Prinsip-prinsip ini mencakup banyak segi perilaku etis untuk akuntan, meskipun situasi unik mungkin memerlukan panggilan penilaian yang tidak secara eksplisit tercermin dalam prinsip-prinsip ini.
- Integritas: Integritas bukanlah seperangkat aturan atau tindakan, tetapi lebih pada kondisi pikiran yang berorientasi pada kejujuran, keterusterangan dan komitmen untuk bertindak berdasarkan prinsip daripada demi keuntungan pribadi.
- Objektivitas: Sejauh dimungkinkan secara manusiawi, akuntan tidak boleh dipengaruhi oleh minat atau perspektif individu atau bisnis yang mempekerjakan mereka. Seorang akuntan juga tidak boleh membiarkan bias atau kepentingan pribadi memengaruhi baik angka yang masuk ke sistem akuntansi atau hasil yang dihasilkannya. Angka dan hasil harus diambil pada nilai nominal dan harus mendorong kesimpulan dan keputusan.
- Kompetensi Profesional dan Perawatan yang Wajar: Bidang akuntansi bukanlah badan pengetahuan yang statis tetapi lebih merupakan kerangka acuan yang terus berkembang yang berubah ketika undang-undang dan praktik terbaik didefinisikan ulang dari waktu ke waktu. Merupakan tanggung jawab akuntan etis untuk tetap mengikuti perkembangan ini dan memberikan informasi terkini dan layanan berkualitas tinggi kepada klien.
- Kerahasiaan: Akuntan menangani informasi sensitif, dan merupakan tanggung jawab etis akuntan untuk tidak mengungkapkan informasi ini kepada pihak luar yang mungkin akan memperoleh keuntungan darinya. Demikian pula, seorang akuntan tidak boleh menggunakan informasi apa pun yang diperoleh saat melakukan layanan profesional demi keuntungan pribadi, seperti menjual saham dalam bisnis yang bukunya tampak dipertanyakan.
- Perilaku Profesional: Seperti halnya profesi apa pun, seorang akuntan harus melakukan tugas dan tanggung jawab dengan memperhatikan standar pribadi dan profesional tertinggi. Ini termasuk menyelesaikan tugas secara menyeluruh dan tepat waktu, menindaklanjuti komitmen dan hanya menerima pembayaran untuk layanan yang telah diberikan.
Dilema Etis dalam Akuntansi
Meskipun badan-badan yang mengatur dan aturan akuntansi menggunakan kode etik yang dinyatakan dengan jelas dalam akuntansi, itu dapat menciptakan kesan bahwa ada aturan yang jelas dan konsisten untuk setiap situasi akuntansi. Namun, situasinya bisa lebih suram ketika Anda mulai bekerja dalam kasus nyata. Seorang akuntan mungkin bekerja untuk dua bisnis yang berbeda dan mungkin memiliki akses ke informasi istimewa satu perusahaan yang dapat mempengaruhi kesejahteraan perusahaan lain. Perusahaan A mungkin mempertimbangkan untuk berinvestasi di Perusahaan B, tetapi akuntan mungkin tahu dari bekerja dengan kedua bisnis bahwa Perusahaan B sedang berjuang. Dalam hal ini, tindakan yang paling etis adalah akuntan mundur dan menghindari memberikan informasi orang dalam kepada perusahaan.
Akuntan juga dapat menghadapi dilema etika ketika memutuskan bagaimana melaporkan informasi akuntansi; suatu proses yang memungkinkan untuk beberapa pertimbangan dan penilaian panggilan. Memutuskan apakah akan mengeluarkan biaya atau mendepresiasi peralatan dapat memengaruhi laba bersih pada laporan laba rugi, yang dapat memengaruhi nilai perusahaan yang dievaluasi oleh investor. Mungkin tidak ilegal melaporkan pengeluaran dengan cara yang menambah nilai perusahaan, tetapi hal itu membelokkan informasi dengan cara yang tidak sepenuhnya transparan. Demikian pula, keputusan untuk mengalokasikan item pengeluaran untuk satu departemen daripada yang lain dapat menciptakan ketidakseimbangan dalam metrik keberhasilan departemen yang bersangkutan bahkan jika pengeluaran itu bermanfaat bagi keduanya.
Tidak ada jawaban yang jelas dan mudah untuk dilema ini, tetapi akuntan etis dapat mengikuti pedoman yang dapat membuat keputusan ini menjadi lebih sederhana. Penting untuk memikirkan semangat di balik kode etik akuntansi dan hukum, serta kekhususannya. Bahkan jika seorang akuntan tidak dapat membahas detail situasi dengan orang luar, bahkan hanya membayangkan percakapan seperti itu dapat memberinya perspektif yang berharga. Dan meskipun mereka hampir tidak memberikan kriteria yang ketat atau objektif, intuisi dan firasat dapat menjadi panduan etis yang membantu.
Program dan Sejarah Pelatihan
Karena etika dalam akuntansi merupakan aspek penting dari bidang tersebut, banyak universitas dan program pelatihan telah mulai menawarkan dan bahkan membutuhkan kursus yang menyediakan pelatihan dalam etika akuntansi dan mengeksplorasi pertanyaan etika. Perkembangan ini sebagian didorong oleh kasus-kasus besar seperti runtuhnya Enron, yang terkenal karena praktik akuntansi yang dipertanyakan. Ketersediaan kelas dalam etika akuntansi sebagian berfungsi untuk mengatasi persepsi bahwa praktik akuntansi profesional dapat teduh, dan juga untuk mencegah orang yang memasuki lapangan untuk terlibat dalam kegiatan etis yang dipertanyakan.
Meskipun persyaratan untuk mengambil kelas dalam etika akuntansi mungkin perkembangan terakhir, prinsip-prinsip etika dibangun ke dalam inti dari akuntansi modern. Luca Pacioli, umumnya dikenal sebagai bapak akuntansi, hidup dan menulis selama Renaissance Italia. Alih-alih menjadi ahli matematika atau pengusaha seperti yang Anda duga, Pacioli adalah seorang teolog yang percaya bahwa akuntansi adalah ilmu moral.
Pacioli percaya bahwa tujuan akuntansi adalah untuk mengungkapkan hubungan keuangan pemilik bisnis dengan vendor, pelanggan, dan kreditor. Persamaan akuntansi, yang merupakan jantung dari kegiatan akuntansi, menyatakan bahwa aset dikurangi kewajiban sama dengan ekuitas pemilik. Dengan kata lain, pemilik bisnis hanya memiliki apa pun yang tersisa setelah memperhitungkan jumlah yang terutang kepada kreditor. Suatu bisnis mungkin kelihatannya memiliki surplus jika memiliki uang di bank, tetapi jika uang itu berhutang kepada orang luar, maka itu sebenarnya bukan aset. Penekanan ini berbeda dari prinsip-prinsip akuntansi etis yang ditetapkan oleh organisasi perdagangan modern dan profesor akuntansi, tetapi ini berbicara pada kebenaran mendalam yang setua dan relevan dengan profesi itu sendiri.
