Pada tahun 1949, dua mahasiswa pascasarjana Institut Teknologi Drexel, Norman Joseph Woodland dan Bernard Silver, mulai bekerja dengan cara mengidentifikasi produk di toko bahan makanan; mereka mengadaptasi titik-titik dan kode Morse Kode ke dalam serangkaian garis dari berbagai ketebalan, yang menjadi pendahulu dari barcode Kode Harga Universal hari ini. Keduanya mengajukan paten pada tahun 1952 tetapi itu akan menjadi dua lebih dari beberapa dekade sebelum teknologi pemindaian cukup baik untuk memanfaatkan penemuan mereka. Penggunaan barcode sebenarnya terjadi ketika seorang pria membeli sebungkus permen karet di sebuah toko kelontong di Ohio pada tahun 1974.
Mulai Lambat ke Revolusi Komersial
Eksekutif kelontong Alan Haberman mempelopori penerapan barcode, New York Times mencatat dalam sebuah artikel 2011. Beberapa produsen dan distributor grosir khawatir bahwa setiap rantai ritel akan menuntut desain identifikasi produk yang disesuaikan. George J. Laurer dari IBM mengadaptasi gagasan Woodland-Silver asli ke dalam serangkaian garis standar yang dapat mencetak dengan jelas dan dapat menyandikan angka yang diperlukan untuk mengidentifikasi setiap produk. Haberman mengepalai sebuah komite industri yang menyetujui desain pada tahun 1973. Lebih dari setahun kemudian, sebuah pemindai optik di Supermarket Marsh di Troy, Ohio, membaca UPC pada kemasan permen karet, menandakan keberhasilannya dalam melakukan hal tersebut dengan yang sekarang sudah dikenal "berbunyi."
