Etika bisnis menyiratkan konsep tanggung jawab sosial, meskipun kedua gagasan itu tetap berbeda. Tanggung jawab sosial adalah bagian etika yang berkaitan dengan konsekuensi sosial dari keputusan etis dan cara-cara keputusan ini meningkatkan - atau membahayakan - masyarakat sekitar. Penulis etika bisnis O.C. Ferrell, John Fraedrich dan Linda Ferrell telah menyusun skema yang menempatkan tanggung jawab sosial dalam sistem etika bisnis empat tingkat.
Ekonomis
Menurut Ferrell dan Fraedrich, level pertama, dan yang paling mendasar, adalah level ekonomi etika dan tanggung jawab sosial. Di sini perusahaan memiliki komitmen untuk menjadi menguntungkan dan untuk memaksimalkan nilai investasi pemegang saham. Keuntungan ini bukan hanya untuk pemegang saham tetapi untuk tenaga kerja, konsumen dan masyarakat sekitar. Singkatnya, peningkatan nilai perusahaan adalah tentang memberi manfaat kepada semua pemangku kepentingan perusahaan. Tanpa peningkatan nilai, bidang-bidang lain tanggung jawab kewarganegaraan perusahaan tidak memiliki dasar.
Hukum
Tingkat kedua adalah komitmen hukum, dan terdiri dari semua undang-undang dan peraturan yang berkaitan dengan operasi perusahaan. Kesesuaian ini membawa motif laba perusahaan sejalan dengan barang publik seperti upah yang adil, kepedulian lingkungan dan partisipasi pekerja. Barang-barang ini tidak selalu ada di dunia pasar tetapi kerangka hukum pasar memang mengandung barang-barang ini. Oleh karena itu, sebuah perusahaan yang berkomitmen pada hal ini menunjukkan bahwa ia hanya peduli dengan para pemangku kepentingan dan juga para pemegang saham.
Etis
Perusahaan ada dalam konteks sosial. Mereka ada dalam lokalitas, negara dan bangsa. Ini berarti bahwa norma-norma etika adalah suatu keharusan untuk mencerminkan keanggotaan ini. Konsep dasarnya adalah bahwa pasar bebas, dengan sendirinya, tidak mengandung norma etika per se - mereka harus diputuskan di luar motif laba perusahaan. Ini adalah standar dasar perilaku baik di dalam organisasi maupun di luarnya. Norma etika dasar seperti standar akuntansi yang transparan dan arus informasi yang bebas adalah titik awal dari sudut pandang etika.
Dermawan
Tingkat terakhir dari tanggung jawab sosial perusahaan adalah tingkat filantropis. Ini adalah tentang perusahaan yang melampaui perilaku hukum dan etika yang sederhana dan membawa perubahan positif di wilayah tempat perusahaan itu berada. Sumbangan untuk sekolah, rumah sakit, dan perpustakaan adalah sarana umum perusahaan untuk menunjukkan bahwa mereka tidak hanya mengikuti aturan tetapi benar-benar mencari manfaat dari masyarakat. Ini dapat menyebabkan reputasi yang baik untuk bisnis, kepercayaan publik, dan loyalitas pekerja dan pelanggan. Etika dan perilaku filantropis yang baik memengaruhi garis bawah.
