Pada 2012, lebih dari 38,4 juta orang Amerika, 12,3 persen dari populasi A.S., hidup dengan disabilitas, menurut Kompendium Statistik Disabilitas Tahunan. Terlepas dari berlakunya Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika tahun 1990, yang melarang diskriminasi terhadap orang-orang penyandang cacat sehubungan dengan pekerjaan, transportasi, perumahan dan penggunaan fasilitas komersial, diskriminasi terus berdampak negatif terhadap peluang dan kualitas hidup para penyandang cacat.
Pekerjaan Lebih Sedikit, Kemiskinan Lebih Besar
Karena diskriminasi, orang-orang penyandang cacat memiliki lebih sedikit peluang kerja dan penghasilan rata-rata lebih sedikit daripada orang-orang tanpa cacat. Pada 2012, 32,7 persen penyandang cacat usia 18 hingga 64 dipekerjakan, dibandingkan dengan 73,6 persen penyandang cacat, menurut Kompendium. Sementara pendapatan rata-rata orang Amerika tanpa cacat berusia 16 tahun ke atas hampir $ 31.000, pendapatan rata-rata orang-orang cacat di kelompok usia yang sama adalah sekitar $ 20.500. Orang-orang cacat tidak hanya menghadapi lanskap pekerjaan yang lebih sedikit dan upah yang lebih rendah, tetapi juga menanggung lebih banyak kemiskinan. Tingkat kemiskinan orang Amerika tanpa disabilitas berusia 18 hingga 64 tahun hanya 13,6 persen dibandingkan dengan tingkat lebih dari 29 persen untuk kelompok usia yang sama dengan orang Amerika penyandang cacat.
Pertempuran di Tempat Kerja
Dalam sebuah studi tahun 2009 yang diterbitkan dalam "Journal of Applied Rehabilitative Counseling," para peneliti menemukan bahwa manajer dan perekrut memiliki bias negatif terhadap para penyandang cacat, percaya bahwa mereka kurang produktif, tidak matang secara sosial dan kurang dalam keterampilan hubungan. Untuk memerangi diskriminasi kecacatan di tempat kerja, Asosiasi Orang Penyandang Cacat Amerika bekerja sama dengan Jaringan Kepemimpinan Bisnis A.S. telah menciptakan Indeks Kesetaraan Penyandang Disabilitas Tahunan. Alat ini mengukur kebijakan perusahaan tentang inklusi disabilitas dan memberikan peringkat antara 0 dan 100. Menurut Asosiasi Penyandang Cacat, 1.000 perusahaan publik teratas majalah Fortune telah diminta untuk bergabung dengan indeks ini, yang dapat meningkatkan reputasi perusahaan sebagai majikan yang adil dan setara.
Rintangan dalam Pendidikan
Kesenjangan dalam pendidikan antara penyandang cacat dan mereka yang tidak bertahan hingga hari ini. Menurut American Psychological Association, sebuah studi tahun 2006 mengungkapkan bahwa 26,6 persen orang berusia 25 hingga 64 dengan cacat berat gagal menyelesaikan sekolah menengah, dibandingkan dengan 10,4 persen orang tanpa cacat. Sedangkan 43,1 persen orang tanpa cacat usia 25 hingga 64 memiliki gelar sarjana, 21,9 persen orang tanpa cacat pada kelompok usia yang sama telah lulus kuliah. Dari 2009 hingga 2011, Kantor Hak Sipil menerima 11.700 pengaduan tentang masalah disabilitas. Dari pengaduan ini, lebih dari 4.600 pengaduan yang berkaitan dengan pendidikan publik gratis yang layak dan hampir 2.200 pengaduan berputar di sekitar pembalasan. Keluhan lain termasuk penolakan manfaat, penyesuaian akademik dan pelecehan.
Kurangnya Transportasi
Orang-orang yang tidak memiliki moda transportasi yang layak tidak dapat melakukan perjalanan untuk bekerja, berbelanja, bersekolah, membuat janji temu dokter atau mengunjungi teman. Karena AS berfokus pada pembuatan mobil dan membangun jalan raya daripada transportasi umum, para penyandang cacat memiliki beberapa pilihan terkait transportasi dan tertinggal. Dari 2 juta orang penyandang cacat yang tetap terikat di rumah, 560.000 tidak dapat meninggalkan rumah karena mereka tidak memiliki alat transportasi, menurut Asosiasi Orang-Orang Penyandang Cacat Amerika.
