Budidaya ikan adalah topik hangat di beberapa kalangan. Pemerhati lingkungan sering kritis terhadap dampak yang dapat ditimbulkan oleh peternakan ikan terhadap lingkungan, sementara para pendukung menunjukkan bahwa mereka adalah sumber penting protein berkualitas tinggi. Di mana pun Anda berada dalam perdebatan itu, salah satu keuntungan besar dari budidaya ikan adalah bahwa ini adalah peluang wirausaha yang baik.
Masalah mendasar
Pembudidayaan ikan ada untuk mengatasi masalah mendasar: Permintaan ikan sebagai sumber makanan tumbuh seiring dengan pertambahan populasi manusia, dan jumlah ikan yang tersedia di alam liar tidak sejalan. Bahkan dalam perikanan liar yang dikelola dengan hati-hati, kombinasi perubahan iklim, polusi, dan tekanan dari nelayan dapat menghasilkan variasi pasokan ikan yang tidak terduga. Dalam skenario terburuk, hal itu dapat menyebabkan populasi ikan jatuh, seperti yang dialami cod Atlantik pada 1970-an dan 1980-an. Dalam jangka panjang, mengharapkan perikanan konvensional untuk terus memenuhi kebutuhan dunia dengan ikan liar sama tidak realistisnya dengan mengharapkan jaringan pemburu untuk menjaga kotak-kotak daging supermarket dipenuhi. Budidaya ikan, atau akuakultur seperti yang dikenal secara formal, perlu membuat perbedaan.
Menjaga Ikan Terjangkau
Salah satu prinsip dasar ekonomi adalah bahwa jika permintaan meningkat dan pasokan tidak, biaya akan naik. Seiring waktu, tren itu bisa membuat ikan tidak terjangkau bagi semua orang kecuali orang kaya. Melawan tren itu adalah salah satu keuntungan terbesar dari budidaya ikan. Dengan menyediakan pasokan ikan yang stabil, andal, bervolume tinggi, hal ini membantu harga tetap terkendali bagi sebagian besar pembeli.
Pasokan andal dan Distribusi Luas
Memiliki pasokan ikan yang dapat diandalkan adalah keuntungan lain dari budidaya. Perikanan liar berfluktuasi secara alami, dengan tangkapan naik atau turun pada hari, bulan atau musim. Tambak ikan menghasilkan panen ikan yang dapat diprediksi pada ukuran yang konsisten, sehingga memudahkan koki, supermarket, penjual ikan dan pelanggan individu untuk merencanakan pembelian mereka. Untuk restoran dan prosesor, konsistensi ini berarti mereka dapat dengan mudah menyediakan porsi dalam ukuran standar juga.
Keuntungan lain dari budidaya ikan adalah membawa pasokan ikan ke tempat konsumen berada. Dari kandang terbuka di danau pedalaman hingga tangki dan kolam di lahan kering, peternakan ikan dapat didirikan hampir di mana pun ada pasar. Ini memangkas biaya pengiriman dan finansial dan menyediakan ikan segar bagi konsumen. Itu win-win.
Kesehatan Konsumen
Otoritas kesehatan di seluruh dunia mendorong lebih banyak konsumsi ikan, termasuk Dietary Guidelines USDA for Americans, karena itu adalah sumber protein berkualitas tinggi yang rendah lemak jenuh. Salmon memiliki keuntungan tambahan karena asam lemak omega-3 yang tinggi, yang meningkatkan kesehatan jantung. Beralih hanya beberapa kali per minggu dari daging merah ke ikan tidak hanya lebih sehat sebagai pilihan makanan, tetapi juga ramah lingkungan: Budidaya ikan umumnya "lebih hijau" daripada produksi daging.
Mempertahankan Cadangan Liar
Keuntungan lain dari akuakultur adalah potensinya untuk mengurangi ketegangan pada perikanan liar dan stok ikan asli. Semakin banyak budidaya ikan memenuhi kebutuhan kita, semakin sedikit insentif untuk membeli ikan hasil tangkapan liar. Itu pada gilirannya mengurangi godaan untuk makan berlebihan dan meningkatkan kemungkinan bahwa stok liar dapat mempertahankan populasi yang sehat. Ikan yang belum matang yang dibudidayakan di penangkaran bahkan dapat digunakan untuk membangun kembali spesies di tempat-tempat di mana mereka telah dihancurkan oleh penangkapan ikan yang berlebihan.
Namun, satu kritik yang sering dilakukan terhadap peternakan ikan adalah bahwa mereka tidak selalu merupakan penyedia protein makanan yang efisien. Beberapa operasi bergantung pada ikan "sampah" yang ditangkap secara liar atau ikan umpan untuk banyak makanan mereka, yang berarti sangat mungkin bagi ikan untuk mengkonsumsi lebih banyak protein daripada yang mereka hasilkan.
Risiko terhadap Stok Liar
Sayangnya, budidaya ikan juga berisiko terhadap populasi ikan liar. Peternakan ikan pena terbuka mengkonsentrasikan makhluk itu pada tingkat tinggi yang tidak wajar, meningkatkan limbah dan risiko penyakit, seperti halnya banyak peternakan babi dan darat. Ini menimbulkan ancaman bagi ikan liar, yang dapat terinfeksi. Sistem air tawar darat bisa sama berbahayanya jika mereka berada di danau atau sungai dengan spesies liarnya sendiri. Sistem berbasis lahan yang mengembalikan air bekas ke DAS setempat juga menimbulkan risiko. Ikan yang lolos dari kandang ini dapat menjadi invasif, seperti ikan mas dan nila yang tumbuh cepat di daratan atau salmon Atlantik yang dibudidayakan di Pantai Barat.
Budidaya Ikan sebagai Peluang Wirausaha
Satu keuntungan tambahan dari pembudidayaan ikan adalah bahwa hal itu mewakili peluang dari mana pengusaha hampir di mana saja dapat memperoleh manfaat. Ladang dapat terletak di mana saja dari garis pantai terbuka hingga "punggung 40" petani hingga pabrik yang tutup di kota Rust Belt. Biaya awal dapat sangat rendah untuk operasi kecil, sebagian besar masalah memilih spesies yang tepat untuk dibudidayakan dan menyediakan lingkungan yang sesuai. Salmon, trout, lele, nila, udang, dan crawfish adalah pilihan umum. Beberapa operator memaksimalkan produktivitas mereka melalui budidaya ikan komposit, yang meningkatkan kombinasi spesies yang kompatibel dan tidak bersaing di perairan yang sama. Ini memberi Anda lebih banyak variasi dalam lini produk Anda dan lebih banyak ikan untuk dijual dengan sedikit biaya tambahan.
Dampak Ekonomi
Jika Anda mencari argumen yang menentukan dalam mendukung akuakultur, ekonomi sederhana dapat memberikan argumen. AS mengimpor lebih dari 90 persen makanan lautnya, menciptakan defisit perdagangan tahunan yang diperkirakan oleh Dinas Riset Pertanian USDA $ 14 miliar pada Januari 2018. Ketika Anda menggabungkan dampak ekonomi itu dengan kemampuan tambak ikan untuk menyesuaikan hampir di mana saja, potensinya adalah jelas: Peternakan ikan dapat menghasilkan pertumbuhan ekonomi di tempat-tempat di mana pekerjaan sangat dibutuhkan.
Melakukannya dengan Berkelanjutan
Mengelola tambak ikan secara berkelanjutan dapat membantu mengurangi kerugian dan meningkatkan keuntungannya. Untuk operator kandang terbuka konvensional, misalnya, itu bisa berarti mengurangi populasi ikan di setiap kandang untuk mengurangi limbah dan mengurangi kebutuhan akan obat-obatan. Di darat, para petani ikan dapat memilih sistem resirkulasi akuakultur yang menyaring dan menggunakan kembali air yang sama secara terus-menerus, mengisolasi ikan yang dibudidayakan dari saluran air lokal dan meminimalkan risiko bahwa mereka akan melarikan diri dan menjadi invasif. Pilihan yang sangat menarik adalah aquaponik, metode menanam tanaman sayuran seperti rempah-rempah, selada dan tomat secara hidroponik dengan air yang sama yang mendukung ikan. Limbah dari ikan menyuburkan tanaman, yang pada gilirannya membantu menyaring air dan menjaga ikan tetap sehat.
