Dalam peran mereka sebagai profesional kesehatan tepercaya, apoteker dihadapkan dengan serangkaian tantangan etika yang unik untuk profesi mereka. Sebagai penjaga gerbang obat yang memberi dan merenggut nyawa, tanggung jawab mereka terhadap masyarakat sangat besar. Sebagian besar apoteker menempatkan kesehatan dan kesejahteraan pelanggan mereka di atas keuntungan, tetapi beberapa tidak. Ketika keuntungan menjadi perhatian utama di bidang farmasi, hasilnya bisa tragis.
Apoteker Beracun
Dalam "The New York Times" cerita "Toxic Pharmacist," penulis Robert Draper menguraikan kasus Robert Courtney, Kansas City, Missouri, apoteker yang dihukum pada tahun 2002 karena menipiskan dan menjual obat kanker kepada pelanggannya di Research Medical Tower Pharmacy. Courtney, yang mengaku mencairkan obat-obatan dari ribuan pasien selama periode sembilan tahun dan terus menipu pelanggannya bahkan setelah mengumpulkan hampir $ 20 juta, dijatuhi hukuman 30 tahun penjara, dan seperti yang dikatakan Draper, selamanya "dikirim ke freakdom" di sejarah farmakologi. Ketika ditanya di persidangan mengapa dia melakukannya, Courtney menjawab, "Saya tidak tahu mengapa saya melakukan ini."
Obat Eksekusi dan Etika Nasional
Nature News mengisahkan tentang farmasi Inggris, Dream Pharma, yang pada tahun 2011 menjual botol-botol obat yang digunakan dalam eksekusi Amerika ke negara bagian California dan Arizona. Setelah mengetahui transaksi tersebut, pemerintah Inggris memprakarsai larangan semua ekspor obat lebih lanjut - natrium thiopental - ke Amerika Serikat. "Pemerintah kami sepenuhnya menentang hukuman mati," kata juru bicara Departemen Bisnis, Inovasi dan Keterampilan, agensi yang meluncurkan larangan tersebut. Penjualan obat yang tidak biasa itu adalah akibat dari kekurangan natrium thiopental internasional, yang menyebabkan ketidaksadaran dan merupakan obat pertama yang diberikan dalam “koktail” obat injeksi mematikan.
Pembunuhan Tingkat Pertama
Pada awalnya, apoteker Jerome Ersland dipuji sebagai pahlawan karena membela diri dan pelanggan lain selama upaya perampokan bersenjata uang dan obat-obatan di apotek Oklahoma City-nya pada tahun 2009. Namun, setelah memeriksa video pengawasan apotek, jelas bahwa Ersland, yang telah menembak dan melumpuhkan salah satu perampok, secara sistematis mengambil senjata lain, memasukkannya dan memompa lima tembakan lagi ke dalam upaya perampok yang berusia 16 tahun yang tidak mampu. Hukuman pembunuhan tingkat pertama Mei 2011 atas Ersland telah menjadi topik kontroversi yang memanas di Kota Oklahoma antara orang-orang yang percaya bahwa Ersland bertindak heroik dan mereka yang berpikir tindakannya sama dengan eksekusi berdarah dingin.
Obat yang Tidak Berharga
Dokter Stephen Barrett percaya apoteker - terutama apotek rantai nasional - telah menempatkan keuntungan di atas kesehatan pasien dalam penjualan dan pemasaran suplemen makanan yang tidak berharga dan produk kesehatan "alami". Mengutip publikasi perdagangan "Apoteker Alami," yang membanggakan margin keuntungan besar dan peningkatan 100 persen produk alami, Barrett mengatakan apotek yang secara agresif memasarkan produk-produk ini telah gagal dalam tantangan etis yang ditimbulkan oleh konflik kepentingan yang melekat dalam farmasi antara tugas kepada pasien dan meningkatkan intinya.
