Pada akhirnya, para peneliti ingin merancang studi eksperimental yang dapat membangun hubungan sebab akibat antar variabel. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh profesor Del Siegle dari University of Connecticut, untuk mendesain studi eksperimental, perlu memiliki informasi latar belakang yang cukup untuk merumuskan hipotesis spesifik. Untuk topik-topik tentang yang sedikit diketahui, pertama-tama perlu dilakukan penelitian eksploratif dan deskriptif yang berbeda dalam pertanyaan yang mereka ajukan, fleksibilitas dan metode penelitian.
Pertanyaan Penelitian Untuk Diatasi
Penelitian eksplorasi membahas lebih banyak pertanyaan terbuka daripada penelitian deskriptif. Misalnya, jika seorang peneliti pendidikan ingin memulai jalur penyelidikan yang tidak dipengaruhi oleh teori pendidikan masa lalu, ia mungkin hanya bertanya: "Apa yang terjadi pada hari-hari biasa di kelas sekolah menengah?" Dia kemudian akan mengembangkan cara untuk mengumpulkan data yang membahas pertanyaan itu. Siswa dan guru mungkin diminta untuk menulis satu atau dua halaman tentang apa yang mereka lakukan dalam sehari. Peneliti mungkin duduk di kelas dan mengamati apa yang terjadi sepanjang hari untuk mendapatkan awal jawaban atas pertanyaan yang sangat terbuka ini.
Fleksibilitas
Penelitian eksplorasi lebih fleksibel ketika dilaksanakan daripada penelitian deskriptif. Melanjutkan dengan contoh kelas kami, peneliti dapat memodifikasi pengumpulan data seiring berjalannya hari. Sebagai contoh, dia mungkin mengembangkan kategori perilaku siswa dan guru yang ingin dia perhatikan, seperti berapa banyak siswa yang meninggalkan ruangan setiap periode atau berapa banyak siswa yang meninggalkan tempat duduk mereka. Dengan studi deskriptif, pertanyaan yang lebih spesifik akan menjadi fokus sehingga penelitian akan dipaksa untuk mengumpulkan data yang membahas pertanyaan spesifik dan tidak akan memiliki kemewahan mengubah fokus dari data yang dikumpulkan.
Metode penelitian
Penelitian eksplorasi menggunakan lebih banyak pendekatan kualitatif daripada penelitian deskriptif. Penelitian deskriptif, yang dirancang untuk menjawab pertanyaan yang lebih spesifik, cenderung menggunakan metode kuantitatif. Sebagai contoh, peneliti mungkin cukup tahu untuk merumuskan pertanyaan: "Apakah meninggalkan kursi Anda selama kelas ada hubungannya dengan menyelesaikan tugas pekerjaan rumah atau ke nilai?" Peneliti kemudian akan mencatat siswa yang meninggalkan kursi mereka dan seberapa sering mereka melakukannya dan kemudian gunakan catatan guru untuk mempelajari konsistensi pekerjaan rumah siswa dan / atau nilai. Menentukan korelasi antar variabel kadang-kadang tujuan penelitian deskriptif.
Memutuskan Studi Yang Akan Dilakukan
Pentti Routio dari Universitas Seni & Desain di Helsinki menunjukkan bahwa jumlah informasi yang sudah diketahui tentang suatu topik adalah penentu utama apakah akan melakukan studi eksplorasi atau deskriptif. Ketika tidak ada atau hampir tidak ada yang diketahui, pencarian eksplorasi disebut untuk. Setelah variabel yang relevan telah terungkap, peneliti beralih ke studi deskriptif dan eksperimental untuk menentukan hubungan korelasional dan kausal antara variabel-variabel tersebut.
