Berkurangnya pasokan minyak bumi telah memicu pencarian sumber energi alternatif yang cocok. Penelitian tentang penggunaan sumber daya alam terbarukan telah menghasilkan sejumlah pemain potensial, termasuk angin, matahari, ganggang dan pilihan tanaman lapangan. Meskipun sumber daya alam ini menawarkan alternatif bersih dan terbarukan untuk bahan bakar fosil dan menjanjikan penurunan ketergantungan pada pasokan minyak asing, mereka bukannya tanpa kekurangan mereka sendiri.
Angin
Catu daya yang tidak konsisten adalah salah satu kelemahan terbesar dari pemanfaatan turbin angin untuk menghasilkan listrik. Beberapa daerah di negara ini menghasilkan angin yang terlalu kuat untuk produksi energi yang efisien, sementara daerah lain tidak menghasilkan angin yang cukup. Di daerah di mana kondisinya optimal, angin masih tidak merata dan pasokan energi ke jaringan listrik tidak teratur. Biaya juga merupakan faktor, tidak hanya dalam investasi awal yang dibutuhkan untuk turbin angin, tetapi juga pada harga yang mahal untuk memindahkan energi dari ladang angin - yang cenderung terletak jauh dari daerah metro - ke lokasi distribusi tenaga listrik. Ada juga kekhawatiran bahwa peternakan turbin angin - terutama yang besar - dapat mengganggu migrasi burung, dan berfungsi sebagai sumber polusi suara bagi mereka yang tinggal dan bekerja di dekatnya.
Tenaga surya
Kerugian utama dari energi surya adalah biaya, terutama pada fase start-up. Sumber bahan bakar fosil tetap jauh lebih murah daripada infrastruktur yang diperlukan untuk menangkap energi matahari. Alasan lain energi matahari dapat menjadi tantangan adalah bahwa panel surya membutuhkan banyak ruang. Ini bisa sangat bermasalah di daerah perkotaan. Juga, panel surya dapat menjadi kurang efisien karena polusi udara dan bahkan tutupan awan, meskipun upaya penelitian terus menargetkan cara untuk mengurangi efek ini.
Tanaman Biji-bijian
Tanaman yang secara tradisional ditanam untuk biji-bijian, seperti jagung, telah dibuat menjadi etanol dan biofuel lainnya untuk mengurangi sebagian ketergantungan negara pada bahan bakar fosil. Tetapi menyalurkan hasil pertanian jauh dari pakan ternak dan produksi makanan dan menjadi energi telah menimbulkan biaya. Industri etanol telah dikritik karena jumlah energi yang digunakan untuk menanam tanaman dan menghasilkan etanol. Etanol juga sulit dan mahal untuk diangkut karena tidak mengalir dengan baik. Ada kekhawatiran bahwa pemindahan tanaman pertanian meningkatkan biaya pakan bagi produsen ternak dan unggas, efeknya akhirnya terasa di lorong toko bahan makanan.
Alga
Alga sangat menarik sebagai sumber daya alam untuk produksi biofuel karena efisiensinya yang luar biasa pada konversi sinar matahari menjadi biofuel yang dapat digunakan, hingga 30 kali lebih banyak energi per acre daripada tanaman darat. Tetapi produksi ganggang skala besar bukannya tanpa rintangan. Menurut Departemen Energi AS, kelemahan terbesar ganggang untuk produksi komersial adalah biaya ekstrem untuk memanen ganggang dan membuang air. Prosesnya sangat intensif energi. Penelitian dan pengembangan untuk meningkatkan produksi dengan ukuran yang diperlukan untuk bersaing dengan produk berbasis minyak bumi pada harga mungkin masih satu dekade atau lebih.
