Kata "nirlaba" memiliki arti yang berbeda. Pertanyaan terkait mungkin bukan berapa lama sebuah organisasi nirlaba dapat beroperasi tanpa status 501 (c) (3), tetapi apakah sebuah organisasi nirlaba harus berlaku untuk status itu sama sekali. Jawabannya tergantung pada rencana untuk organisasi dan sifat layanannya. Status 501 (c) (3) juga tergantung pada bagaimana IRS memandang sifat nirlaba.
Nirlaba Informal
Ada organisasi nirlaba informal - mereka yang tanpa pengakuan formal dari IRS - dan sepenuhnya diizinkan bagi mereka untuk tetap seperti itu. Sekelompok tetangga, misalnya, dapat memutuskan untuk membentuk jaga lingkungan; kumpulkan uang untuk membeli kaos, topi, dan lampu senter untuk digunakan para pengamat; dan tetap menjadi organisasi nirlaba informal. Namun, tanpa IRS 501 (c) (3) resmi status bebas pajak, grup ini tidak bebas pajak, dan orang yang memberikannya tidak dapat mengurangi jumlah dari pajak mereka.
501 (c) (3) Amal Umum
501 (c) (3) adalah bagian dari kode IRS yang menggambarkan amal publik, jenis nirlaba tertentu. Menurut IRS, 501 (c) (3) nirlaba harus diorganisir dan dioperasikan semata-mata untuk tujuan yang "amal, keagamaan, pendidikan, ilmiah, sastra, pengujian untuk keselamatan publik, mendorong kompetisi olahraga amatir nasional atau internasional, dan mencegah kekejaman terhadap anak-anak atau hewan. " Contoh dari 501 (c) (3) organisasi termasuk rumah sakit nirlaba, kelompok pemuda, lembaga pendidikan dan dapur makanan lokal. Pusat Medis Cedars-Sinai, Salvation Army, Girl Scouts of USA dan Harvard University semuanya 501 (c) (3) nirlaba. Jika organisasi nirlaba tidak sesuai dengan deskripsi IRS dasar ini, ia tidak akan mendapatkan status 501 (c) (3).
Penggabungan - Pro
Pilihan lain adalah penggabungan. Nirlaba menggabungkan sehingga ia ada sebagai badan hukum yang terpisah untuk memiliki properti dan membuka rekening bank; memastikan bahwa organisasi nirlaba berlanjut sendiri setelah kepemimpinan asli hilang; dan melindungi dewan dan staf dari tanggung jawab dari operasi nirlaba, di antara manfaat lainnya. Penggabungan ditangani dengan mengajukan artikel penggabungan dengan kantor negara yang sesuai. Pendirian juga merupakan langkah yang perlu dilakukan sebelum menerapkan ke IRS untuk status 501 (c) (3).
Penggabungan - Pertimbangan
Telitilah apakah ada minat yang cukup dari orang-orang untuk mempertahankan kelompok berbadan hukum dan apakah sudah ada organisasi berbadan serupa. Jika demikian, mungkin tidak ada alasan untuk bergabung dengan grup. Selain itu, proses penggabungan sering kali mahal dan mungkin memerlukan bantuan dari pengacara.
501 (c) (3) Status - Pro dan Kontra
Jika organisasi nirlaba sesuai dengan tagihan yang akan dibebaskan dari pajak federal dan lainnya dan memenuhi syarat untuk menerima sumbangan yang dapat dikurangkan dari pajak, ia dapat berlaku untuk IRS untuk status 501 (c) (3). Namun, selain pekerjaan dan biaya yang diperlukan untuk mengajukan status IRS 501 (c) (3), begitu status diperoleh, organisasi nirlaba harus mengikuti aturan pelaporan IRS, seperti memastikan catatannya terbuka untuk umum dan mengajukan informasi pengembalian pajak dengan IRS. Dewan Nirlaba Minnesota memperingatkan bahwa pelaporan berkelanjutan dan persyaratan pencatatan untuk nirlaba "mewakili waktu dan persyaratan keuangan yang substansial dan dapat menjadi penghalang untuk sukses dan gangguan yang tidak diinginkan bagi orang-orang yang ingin menghabiskan waktu mereka terlibat langsung" dalam mengejar kepentingan atau tujuan mereka.
