Setiap bisnis memiliki berbagai jenis sumber daya dan aset, beberapa di antaranya terlihat jelas dan yang lain kurang jelas. Bangunan, kendaraan, pabrik, peralatan pabrik, dan tanah adalah sumber daya berwujud yang memiliki nilai pasar yang jelas dan mudah ditentukan. Reputasi dan niat baik perusahaan adalah beberapa aset tidak berwujud yang jauh lebih terbuka untuk penilaian subyektif.
Berwujud: Sumberdaya
Perusahaan besar yang terlibat dalam ekstraksi sumber daya primer memiliki kepemilikan luas atas barang-barang yang sangat nyata. Dalam beberapa kasus, korporasi memiliki tanah tempat sumber daya ini berada, sementara dalam situasi lain, yang sedikit kurang nyata, korporasi memiliki hak atas sumber daya tersebut, misalnya batu bara atau minyak, yang terletak di tanah publik. Dalam kedua kasus tersebut, sumber daya adalah realitas fisik, yang nilainya dapat ditentukan secara finansial dengan berkonsultasi dengan nilai pasar yang berlaku untuk satu barel minyak atau satu ton batu bara.
Berwujud: Aset
Perusahaan besar mengembangkan kepemilikan aset yang luas dalam bentuk mesin dan infrastruktur. Aset berwujud ini berbeda dari sumber daya karena mereka bukan sumber daya mentah yang ditakdirkan untuk dijual, tetapi dimiliki sebagai alat oleh perusahaan untuk tujuan memproses dan menjual barang-barang lainnya. Pabrik kayu, kilang minyak, pembangkit listrik dan armada kendaraan termasuk dalam kategori ini. Aspek lain dari aset berwujud adalah bahwa nilainya tidak diubah jika kepemilikannya ditransfer. Sementara sesuatu seperti reputasi bisnis dapat berubah ketika perusahaan itu dijual, sebuah truk sampah akan bekerja dengan baik untuk satu pemilik dan untuk yang lain.
Tidak berwujud: Pengetahuan
Pengetahuan kolektif tentang tenaga kerja perusahaan mewakili sumber daya dan aset luar biasa yang sangat sulit untuk diukur dalam hal keuangan, dan tidak mungkin untuk dijual. Pengetahuan diperoleh melalui kombinasi antara pendidikan dan pengalaman, dan tumbuh seiring waktu dalam struktur industri atau perusahaan tertentu. Dalam beberapa kasus, terutama dalam industri berbasis informasi seperti perangkat lunak, pengetahuan kolektif dari tenaga kerja merupakan aset utama perusahaan, namun tetap tidak berwujud.
Tidak berwujud: Koneksi
Terkait erat dengan identitas korporasi dan pengetahuan stafnya adalah jaringan, koneksi, dan rekanan yang bekerja dengan korporasi. Mengetahui siapa yang tersedia untuk melakukan apa, perusahaan apa yang dapat menyediakan sumber daya yang dibutuhkan dan perusahaan mana yang dapat mendistribusikan produk jadi secara efektif adalah informasi yang sangat penting dan sangat berharga. Jaringan-jaringan yang ada di antara perusahaan-perusahaan ini penting untuk kelancaran fungsi perusahaan-perusahaan ini, tetapi kenyataannya mereka tidak berwujud dan nilai finansial mereka hampir tidak mungkin untuk dihitung secara akurat.
