Sebagai istilah ekonomi, tanah jauh lebih luas daripada makna sehari-hari "tanah." Tanah mencakup segala sesuatu yang dimiliki manusia untuk keperluan ekonomi tetapi tidak menciptakannya sendiri. Berdasarkan sifatnya, sumber daya ini terbatas, dan memiliki atau mengendalikan sumber daya lahan dapat memberikan keuntungan yang kuat atau menentukan bagi bisnis. Tanah merupakan salah satu dari tiga faktor produksi, bersama dengan tenaga kerja dan modal.
Tanah Material
Tanah material berarti jenis tanah yang paling dasar: secara harfiah sebidang tanah di permukaan bumi. Tanah material dapat digunakan untuk sejumlah tujuan, seperti membangun pabrik untuk menghasilkan barang, toko untuk menjualnya, atau rumah untuk disewa atau dijual. Jika tanahnya indah, itu bisa membawa nilai yang melekat sebagai tujuan wisata. Kepemilikan tanah material belum tentu mutlak. Pemilik hanya dapat memiliki lapisan permukaan, misalnya, dan bukan ruang yang dalam di bawahnya.
Sumber daya alam
Sumber daya alam meliputi sumber daya alam liar, air dan hak mineral. Sumber daya alam seperti batu bara atau kayu dapat diekstraksi sebagai bahan baku. Satwa liar juga dapat dipertahankan karena nilai estetika atau lingkungannya atau untuk menghasilkan uang dari rekreasi di luar ruangan. Dalam banyak kasus, pemilik sebidang tanah tidak harus memiliki semua sumber daya di bawahnya. Akuifer bawah tanah, misalnya, mungkin dimiliki oleh kota bahkan jika sebagian besar berada di bawah properti pemilik tanah tunggal.
Tanah Tata Ruang
Tanah spasial mengacu pada ruang di atas properti. Pemerintah mengatur dan memelihara ruang tersebut untuk digunakan dalam penerbangan komersial atau pemerintah. Dalam kasus lain, lahan spasial dibatasi untuk penggunaan militer. Orbit satelit juga dianggap tanah spasial. Satelit komunikasi geostasioner perlu terbang pada ketinggian tertentu dalam posisi tertentu di langit untuk menutupi area bumi. Memiliki sebidang tanah spasial memungkinkan perusahaan untuk menyediakan kabel satelit, radio atau akses Internet ke wilayah tertentu di bumi.
Spektrum elektromagnetik
Spektrum elektromagnetik juga merupakan jenis tanah. Di Amerika Serikat, FCC membagi dan mengatur pita elektromagnetik untuk tujuan yang berbeda. Penyiar radio FM diizinkan untuk menyiarkan sinyal kekuatan tertentu dari lokasi tertentu pada frekuensi tertentu. Karena pita FM hanya memungkinkan jumlah frekuensi terbatas di area mana pun, stasiun dengan lisensi FM adalah satu-satunya yang dapat bersaing. Demikian pula, menara gelombang mikro digunakan untuk penyedia telepon seluler, pita warga digunakan untuk komunikasi berdaya rendah oleh warga negara dan pita lainnya disisihkan untuk militer, lalu lintas udara, dan penggunaan khusus lainnya.
