Elastisitas dalam ekonomi memperluas prinsip-prinsip penawaran dan permintaan dengan memeriksa bagaimana kedua kekuatan ini merespons perubahan harga atau pendapatan. Ketika permintaan atau pasokan bergeser tajam sebagai respons terhadap perubahan harga, maka elastisitas ada. Namun, penawaran dan permintaan tidak elastis ketika mereka menunjukkan sedikit atau tidak ada respons terhadap perubahan harga.
Elastisitas Harga dari Permintaan
Dapat dibilang jenis elastisitas yang paling sering dibahas, elastisitas harga permintaan melibatkan bagaimana perubahan harga mengubah tingkat permintaan untuk barang atau jasa tertentu. Jika harga yang lebih tinggi menghasilkan permintaan yang lebih rendah untuk barang, maka permintaan itu elastis. Jika kenaikan harga menyebabkan sedikit atau tidak ada perubahan pada tingkat permintaan, maka permintaan tidak elastis. Secara umum, permintaan lebih tidak elastis untuk barang yang dianggap penting, atau hanya ada sedikit atau tidak ada pengganti (lihat Referensi 1). Sebaliknya, permintaan mungkin sangat elastis untuk barang-barang yang dianggap barang mewah atau tidak esensial.
Elastisitas Penghasilan dari Permintaan
Saat pendapatan berubah, demikian juga kebiasaan membeli konsumen. Kenaikan gaji yang besar memberi seseorang lebih banyak uang untuk dibelanjakan pada barang-barang yang tidak mampu ia beli. Sebaliknya, penurunan pendapatan dapat memaksa keluarga untuk memotong anggarannya, membatasi dirinya pada hal-hal yang hakiki. Ini memperkenalkan elastisitas pendapatan dari permintaan, atau perubahan permintaan yang dihasilkan dari perubahan pendapatan. Ekonom Harvard Greg Mankiw menunjukkan dalam bukunya "Prinsip Ekonomi" bahwa pendapatan yang lebih tinggi meningkatkan permintaan untuk sebagian besar barang, disebut sebagai barang normal. Namun, pendapatan yang lebih tinggi dapat menurunkan permintaan untuk beberapa barang, yang disebut Mankiw sebagai barang yang lebih rendah. Dia mengutip naik bus sebagai contoh barang inferior.
Elastisitas Harga Lintas-Permintaan
Elastisitas harga silang permintaan melihat bagaimana harga suatu barang mempengaruhi tingkat permintaan untuk barang lain. Ini biasanya melibatkan barang yang saling menggantikan, atau barang yang saling melengkapi. Pertimbangkan ayam dan daging sapi sebagai contoh barang pengganti. Kenaikan harga daging sapi dapat memicu permintaan ayam yang lebih tinggi, karena konsumen mengubah preferensi mereka. Mankiw, dalam "Prinsip Ekonomi," mengidentifikasi komputer dan perangkat lunak sebagai contoh barang pelengkap. Jika kenaikan harga komputer mengurangi permintaan untuk perangkat lunak, tulis Mankiw, maka permintaan untuk perangkat lunak menunjukkan elastisitas harga-silang.
Elastisitas Harga Pasokan
Elastisitas tidak hanya berlaku untuk permintaan, tetapi juga untuk penawaran. Pemasok barang atau jasa ingin menjual lebih banyak ketika harga naik. Elastisitas harga penawaran mengukur seberapa besar kuantitas yang disediakan berubah sebagai respons terhadap perubahan harga. Mankiw menunjukkan bahwa elastisitas pasokan sangat tergantung pada kemampuan pemasok untuk mengubah jumlah barang yang dihasilkannya.
