Sistem akuntansi berbasis prinsip dan berbasis prinsip dimaksudkan untuk memberikan laporan keuangan sebaik mungkin kepada investor. Di bawah akuntansi berbasis prinsip, manajemen memiliki keleluasaan tentang bagaimana mencatat transaksi. Misalnya, mungkin memutuskan untuk menghapus keranjang sampah $ 100 sebagai biaya, sementara perusahaan lain mencatat keranjang sampah sebagai aset. Dalam sistem berbasis aturan, manajemen harus mengikuti aturan tertentu, seperti setiap pembelian di atas $ 100 dikapitalisasi.
Kombinasi
Sebagian besar sistem akuntansi mencakup campuran prinsip dan aturan. Prinsip diperlukan untuk mencatat jenis aset baru, seperti sekuritas hipotek asing atau kontrak asuransi, di mana tidak ada aturan domestik yang secara jelas mendefinisikan aset. Aturan berguna ketika investor akan dirugikan jika perusahaan dapat mengklasifikasikan transaksi dengan cara apa pun yang diinginkannya, seperti penerbit yang merekam majalah di rak di toko buku yang dijual ketika penerbit harus mengambil majalah itu kembali jika toko buku tidak dapat menjualnya.
Akuntansi Internasional
Sebagian besar sistem berbasis aturan, Praktek Akuntansi yang Diterima Secara Umum, mengatur sebagian besar pelaporan keuangan di Amerika Serikat. Standar Pelaporan Keuangan Internasional yang lebih berbasis prinsip adalah sistem yang memungkinkan lebih banyak fleksibilitas, karena negara memiliki undang-undang akuntansi yang berbeda, tetapi tujuan dari sistem standar ini adalah untuk memungkinkan perusahaan menyediakan seperangkat laporan keuangan yang berguna bagi investor internasional.
Beban
Sistem berbasis prinsip mencegah jenis manipulasi tertentu. Sebagai contoh, jika perusahaan harus mengeluarkan biaya $ 99 keranjang sampah tetapi bisa mengkapitalisasi $ 101 keranjang sampah, perusahaan memiliki insentif untuk membeli keranjang sampah yang lebih mahal untuk meningkatkan aset dan mengurangi biaya, meskipun pemegang saham lebih suka membeli keranjang sampah yang lebih murah..
Keterbandingan
Sistem berbasis aturan dapat meningkatkan komparabilitas laporan keuangan perusahaan. Jika dua restoran membeli jenis oven yang sama, satu pemilik restoran dapat memutuskan bahwa oven akan bertahan selama enam tahun, sedangkan pemilik restoran lainnya percaya bahwa oven memiliki masa hidup tujuh tahun. Pemilik restoran yang mengira oven akan bertahan lebih lama melaporkan biaya depresiasi yang lebih rendah. Sistem berbasis aturan yang menetapkan periode penyusutan enam tahun untuk oven menghilangkan faktor subjektif ini.
Audit
Jika seorang auditor dapat menerapkan suatu aturan, ia dapat menggunakan aturan tersebut untuk mempertahankan keputusannya, sementara penilaian subyektif mungkin mengharuskan auditor untuk mengumpulkan lebih banyak informasi pendukung. Menetapkan aturan yang didefinisikan dengan baik dapat mengurangi jumlah pekerjaan yang harus dilakukan oleh auditor, mengurangi biaya audit.
