Standar akuntansi berbasis prinsip mendorong akuntan untuk ikuti semangat konsep akuntansi daripada mengikuti aturan akuntansi tertentu. Perdebatan tentang akuntansi berbasis prinsip telah meningkat sebagai Dewan Standar Akuntansi Keuangan dan Dewan Standar Akuntansi Internasional berusaha untuk menyatukan standar akuntansi untuk keseragaman global. Akuntansi berbasis prinsip menawarkan lebih banyak fleksibilitas dan mendorong penilaian profesional tetapi lebih sulit untuk dipatuhi dan ditegakkan.
Prinsip Akuntansi vs. Aturan
Standar Pelaporan Keuangan Internasional, atau IFRS, menggunakan lebih banyak akuntansi berbasis prinsip, sedangkan AS Prinsip Akuntansi yang Diterima Secara Umum, atau GAAP, memiliki lebih banyak standar berbasis aturan.
Standar akuntansi masing-masing untuk sewa menyoroti perbedaan antara prinsip akuntansi dan aturan akuntansi. Untuk menentukan apakah suatu transaksi merupakan sewa modal, GAAP mengharuskan akuntan untuk melakukan evaluasi yang kompleks mengenai nilai sekarang dari pembayaran sewa minimum, panjang sewa dan rincian sewa lainnya. IFRS, sebaliknya, hanya menyatakan bahwa capital lease terjadi ketika risiko dan manfaat dari transfer kepemilikan kepada penyewa.
Keuntungan
Fleksibilitas
Akuntansi berbasis prinsip lebih fleksibel dari akuntansi berbasis aturan. Institute of Chartered Accountants of New England and Wales - ICAEW untuk singkatnya - menunjukkan bahwa prinsip-prinsip lebih cocok untuk membantu akuntan merespons perubahan cepat dalam lingkungan bisnis. Butuh waktu bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun bagi FASB untuk mengubah aturan akuntansi. Sebaliknya, prinsip atau gagasan akuntansi dapat diterapkan pada jenis transaksi atau instrumen keuangan baru dengan segera.
Mendorong Penilaian Profesional
ICAEW mencatat bahwa akuntansi berbasis aturan adalah mekanis dan hanya mendorong akuntan untuk melihat surat hukum. Prinsip akuntansi mengharuskan akuntan untuk melihat lebih dalam ke substansi dari transaksi. Ini mempromosikan penilaian profesional yang baik dalam profesi dan menanamkan lebih banyak rasa tanggung jawab dalam akuntan.
Kekurangan
Penurunan Keterbandingan
Jika prinsip digunakan daripada aturan, informasi akuntansi mungkin mulai menjadi kurang konsisten. Raymond Thompson, Ph.D., seorang akuntan manajemen bersertifikat, menunjukkan bahwa dimungkinkan bagi dua akuntan untuk melihat data yang sama dan sampai pada kesimpulan yang sangat berbeda tentang apa arti data tersebut. Dua perusahaan dengan aset yang sama, dalam hal ini, dapat menyajikannya secara berbeda di neraca.
Kepatuhan Lebih Sulit
Mematuhi prinsip akuntansi lebih dari itu kompleks, mahal dan memakan waktu. Jika perusahaan diharuskan untuk secara konstan menafsirkan prinsip, mereka membutuhkan staf akuntansi dengan pengalaman luas dan pemahaman ahli tentang kerangka kerja akuntansi. Pekerjaan yang sebelumnya dilakukan oleh akuntan tingkat bawah harus ditangani oleh akuntan tingkat yang lebih tinggi, dan lebih banyak waktu mungkin diperlukan untuk sampai pada kesimpulan.
Penegakan Lebih Sulit
Perusahaan dan perusahaan akuntansi selalu dituduh salah saji informasi keuangan, tetapi meminta hakim dan juri tanpa pengalaman keuangan untuk menafsirkan prinsip akuntansi selama kasus penegakan hukum mungkin merupakan ide yang buruk. Sue Anderson, direktur program untuk CPE Link, menunjukkan bahwa pengadilan cukup sulit untuk sampai pada kesimpulan berdasarkan aturan akuntansi eksplisit dan akan lebih buruk dengan prinsip akuntansi.
