Pembayaran mikro melibatkan transaksi perdagangan online dengan sedikit uang - biasanya bervariasi dari beberapa sen hingga beberapa dolar. Bisnis seringkali bersedia untuk menjual produk tidak berwujud seperti informasi untuk sejumlah kecil uang. Namun, tantangan e-commerce adalah menjaga biaya transaksi tetap rendah. Ada beberapa model pembayaran mikro. Setiap pendekatan memiliki pro dan kontra yang akan bervariasi sesuai dengan jenis transaksi bisnis dan preferensi pembelian konsumen.
Model Prabayar
Pendekatan pembayaran mikro ini sering mengambil bentuk langganan yang memungkinkan pengguna mengakses periode waktu tertentu atau jumlah penggunaan. Contoh pembayaran di muka termasuk koran, game online, dan situs media sosial. Misalnya, satu perusahaan media sosial online memungkinkan kredit pra-pembelian digunakan di seluruh situsnya dan menyimpan 30 persen hasil untuk menyediakan layanan ini kepada bisnis afiliasi seperti pengembang aplikasi yang menjual produk. Keuntungan prabayar termasuk kartu hadiah untuk konsumen tanpa kartu kredit dan harga pembelian yang cukup tinggi untuk menutup biaya transaksi bisnis. Kerugian potensial adalah persyaratan bagi pembeli untuk membayar lump sum dimuka dan kebutuhan akan sistem yang canggih oleh bisnis e-commerce untuk mencatat penggunaan individual dan kredit yang tersisa.
Model Pascabayar
Dengan model pascabayar, beberapa transaksi mikro dikumpulkan dan dibebankan setelah terjadi. Contoh yang paling terlihat adalah penjualan musik online dengan biaya setelah beberapa lagu dibeli. Model pascabayar telah dikombinasikan secara efektif dengan model prabayar oleh beberapa bisnis online. Misalnya, satu perusahaan mengumpulkan pembayaran mikro tetapi juga menawarkan kartu hadiah untuk pembayaran di muka. Keuntungan pascabayar adalah penghapusan persyaratan pembayaran dimuka dalam model prabayar dan pengurangan biaya transaksi yang lebih tinggi dengan menggabungkan beberapa pembelian yang lebih kecil menjadi yang lebih besar. Kerugian termasuk kebutuhan akan sistem pemrosesan elektronik yang dapat dikerjakan untuk mengagregasi pembelian dan persyaratan praktis yang memungkinkan satu transaksi mikro terjadi ketika konsumen hanya ingin membeli satu lagu.
Model Kolaboratif
Untuk penerbit online, model pembayaran mikro yang paling bisa diterapkan melibatkan pendekatan kolaborasi bisnis yang menghubungkan beberapa situs. Dalam kebanyakan kasus, setiap penerbit online tidak memiliki volume pembaca yang memadai untuk mendukung sistem pembayaran mikro yang menguntungkan. Salah satu penerbit, Thomas Baekdal, telah menamakan model ini Sistem Pembayaran Mikro Terasosiasi karena kesamaan dengan penciptaan Associated Press dalam industri berita. Keuntungan utama adalah bahwa banyak bisnis penerbitan online dapat menerima penghasilan tambahan untuk konten tertulis. Untuk saat ini, kelemahan yang berbeda dari model kolaboratif adalah tantangan menciptakan sistem praktis yang akan diterima konsumen.
Model Pay-As-You-Go
Seperti namanya, bentuk pembayaran mikro ini melibatkan pembayaran karena setiap transaksi terjadi. Dalam istilah bisnis praktis, metode ini tidak berfungsi karena biaya transaksi dapat dengan mudah melebihi jumlah penjualan. Misalnya, jika harga untuk membeli artikel individual hanya 3 sen untuk menciptakan permintaan skala besar, biaya pemrosesan yang berlaku 5 sen ditambah 5 persen dari transaksi akan menghapus semua potensi keuntungan dan membuat kerugian keseluruhan. Keuntungan utama pay-as-you-go adalah mendukung konsumen yang akhirnya hanya membayar apa yang mereka inginkan. Namun, kerugiannya yang kritis adalah bahwa bisnis yang berorientasi laba tidak mungkin mendukung model ini karena kemungkinan kehilangan uang karena terlalu banyak transaksi.
