Dalam konsep "pemangku kepentingan" etika bisnis, semua individu dan kelompok dalam masyarakat yang dipengaruhi oleh bisnis dan praktiknya memiliki kepentingan dalam bisnis itu. Sementara pemegang saham, pejabat perusahaan, dan pelanggan adalah yang paling terkena dampak langsung dan paling kuat secara langsung, pemangku kepentingan lainnya dapat memengaruhi praktik bisnis juga dalam berbagai cara. Jumlah individu dan kelompok yang tidak terbatas dapat menggunakan kekuatan pemangku kepentingan dalam empat kategori berbeda.
Daya Voting
Pemegang saham perusahaan memiliki kekuasaan paling langsung atas perusahaan melalui pemungutan suara. Sebelum atau selama pertemuan tahunan, pemegang saham dapat memberikan suara secara proporsional dengan jumlah saham yang mereka miliki untuk memengaruhi atau mengarahkan tindakan masa depan bisnis. Kekuatan ini unik bagi pemegang saham kecuali diberikan secara kontraktual kepada pihak lain; misalnya, beberapa perusahaan telah memberikan suara kepada serikat pekerja.
Kekuatan ekonomi
Siapa pun yang dapat memengaruhi laba atau rugi bisnis, memiliki kekuatan ekonomi atas bisnis itu. Pelanggan dan pemegang saham umumnya memiliki kekuatan ekonomi yang besar atas bisnis, tetapi bank yang meminjamkannya, kreditor yang memberikan kredit dan bahkan pemerintah (melalui pungutan pajak) juga menggunakan kekuatan ekonomi. Pemasok dan pengecer juga memiliki kekuatan ekonomi karena mereka dapat menolak memasok atau menjual produk dari suatu perusahaan. Pekerja, terutama pekerja yang diorganisir dalam serikat pekerja, memiliki kekuatan ekonomi yang besar melalui pelambatan atau pemogokan kerja.
Kekuatan politik
Pemerintah memegang kekuasaan politik langsung atas perusahaan, paling sering diungkapkan melalui bagaimana perusahaan-perusahaan itu dikenakan pajak, diatur dan diizinkan untuk ada. Di negara-negara yang terorganisir secara demokratis, para pemilih dan organisasi aktivis dapat menggunakan suara dan tekanan politik untuk mempengaruhi kekuatan politik. Di negara-negara dengan jenis pemerintahan lain, kekuatan politik dapat digunakan untuk atau melawan perusahaan dengan cara yang berbeda, seperti ketika suatu negara memutuskan untuk menasionalisasi bisnis yang dimiliki swasta.
Kekuatan Hukum
Stakeholder yang terkena dampak langsung dan tidak langsung oleh perusahaan dapat membawa kekuatan hukum untuk menanggung terhadap korporasi. Karyawan yang merasa diperlakukan tidak adil dapat mengajukan tuntutan hukum, baik sendiri atau dalam tindakan kelas. Pelanggan, pencinta lingkungan, serikat pekerja dan bahkan pemerintah juga dapat mengajukan tuntutan hukum terhadap perusahaan. Karena tuntutan hukum, bahkan yang dimenangkan, dapat mengakibatkan melumpuhkan biaya hukum, ini adalah kekuatan untuk tidak dianggap enteng.
Jenis Kekuatan Pemangku Kepentingan Lainnya
Stakeholder juga dapat menggunakan kekuatan untuk mempengaruhi praktik bisnis dalam beberapa cara lain. Teknologi, norma-norma budaya, lingkungan, dan persuasi langsung kelompok juga telah disebut sebagai bidang kekuasaan pemangku kepentingan. Namun, dalam kebanyakan kasus, jenis kekuatan pemangku kepentingan sekunder ini dapat dengan mudah diklasifikasikan di bawah empat lainnya. Sebagai contoh, satu jenis kekuatan lingkungan mungkin membangun bendungan hulu dari perikanan; Namun, tindakan khusus ini dapat didefinisikan sebagai kekuatan pemangku kepentingan politik atau hukum juga. Banyak dari empat jenis kekuatan utama juga dapat dilihat sebagai tumpang tindih.
