Mayoritas tuntutan hukum perdata diselesaikan melalui penyelesaian. Penyelesaian adalah kontrak antara para pihak ke gugatan yang mengakhiri kasus tanpa pengadilan. Biasanya, penggugat setuju untuk memberhentikan kasus ini dan terdakwa setuju untuk membayar penggugat sejumlah uang. Setelah para pihak mencapai kesepakatan penyelesaian, itu menjadi kontrak yang mengikat, yang hanya dapat dibatalkan karena alasan terbatas, seperti penipuan oleh salah satu pihak. Namun, tawaran penyelesaian hanya itu - tawaran. Tawaran tidak menjadi kontrak yang mengikat sampai pihak lain menerimanya.
Formasi Kontrak
Di bawah prinsip-prinsip dasar hukum kontrak, kontrak terbentuk ketika ada penawaran di satu sisi, penerimaan oleh pihak lain dan perjanjian tersebut didukung oleh "pertimbangan" yang memadai, yang berarti bahwa kedua belah pihak bertukar sesuatu yang bernilai. Kecuali jika orang yang mengajukan penawaran ("offeror") menetapkan bahwa penawarannya akan berakhir pada waktu tertentu, penawaran tetap terbuka sampai pihak lain ("offeree") menolaknya. Jika penerima penawaran mengajukan proposal balasan sebagai tanggapan atas penawaran, itu berfungsi sebagai penolakan terhadap penawaran awal. Proposal baru menjadi tawaran yang bisa diterima atau ditolak pihak lain.
Negosiasi
Pihak-pihak dalam gugatan biasanya bertukar beberapa penawaran dan penawaran balik sebelum mencapai penyelesaian. Misalnya, penggugat dapat memberi tahu terdakwa bahwa ia bersedia menerima $ 1.000 untuk menyelesaikan kasus ini. Jika terdakwa menjawab bahwa dia bersedia membayar $ 100 untuk menyelesaikan, maka proposal awal penggugat dianggap ditolak dan penggugat kemudian dapat menaikkan atau menurunkan proposal berikutnya sesuai keinginannya. Dengan kata lain, proposal kontra terdakwa memadamkan tawaran penggugat untuk menerima $ 1.000, dan penggugat tidak perlu meninggalkan tawaran itu di atas meja.
Mencabut Penawaran
Jika salah satu pihak dalam gugatan mengajukan proposal untuk menyelesaikan kasus ini dan pihak lain tidak menanggapi, maka pihak yang mengajukan penawaran penyelesaian dapat mencabutnya meskipun penerima penawaran tidak langsung menolak tawaran tersebut. Hukum kontrak memperbolehkan seseorang untuk mencabut penawaran kapan saja hingga diterima, kecuali jika penawaran tersebut secara spesifik menyatakan bahwa ia akan tetap terbuka untuk waktu tertentu. Ini melindungi pihak penerima penawaran dari harus menunggu tanpa batas waktu bagi pihak lain untuk membuat keputusan.
Tuliskan
Banyak yang berasumsi bahwa perjanjian penyelesaian tidak mengikat sampai ditandatangani oleh kedua belah pihak. Itu biasanya tidak benar. Begitu ada "pertemuan pikiran," yang berarti bahwa kedua belah pihak memahami dan menyetujui persyaratan kontrak, kontrak mengikat terbentuk, bahkan jika perjanjian itu lisan. Meskipun demikian, adalah kebiasaan dan bijaksana untuk membuat perjanjian penyelesaian secara tertulis untuk menghindari perselisihan di kemudian hari tentang ketentuan-ketentuan perjanjian.
