Amerika Serikat memiliki jaringan agen penegak hukum yang kompleks di tingkat lokal, negara bagian dan federal. Badan-badan ini memiliki berbagai tingkat keahlian dan bekerja sama dengan satu sama lain dan pengadilan. Fungsi-fungsi yang dilakukan oleh tingkat agen kepolisian di Amerika Serikat menjalankan keseluruhan, dari mencegah impor obat-obatan terlarang hingga memastikan keselamatan siswa di universitas. Peran agen polisi tergantung pada lokasi dan yurisdiksinya.
Instansi Kepolisian Negara dan Daerah
Menurut profesor Studi Kejahatan Keamanan Global, Tom O'Connor, sebanyak 23.000 agen polisi lokal dan negara ada di Amerika Serikat pada 2011, tergantung pada metode penghitungannya. Jenis-jenis agen kepolisian di bawah yurisdiksi negara bagian termasuk polisi kota atau polisi kota setempat, polisi negara bagian, kantor sheriff daerah, patroli jalan raya negara bagian dan polisi. Struktur dan tingkat agen kepolisian negara berbeda di setiap negara bagian. Hawaii, misalnya, tidak memiliki pasukan polisi negara bagian per se, melainkan Departemen Keamanan Publik. Di sebagian besar negara bagian, sheriff berfungsi sebagai pejabat terpilih dan bertindak sebagai penghubung politik antara pemerintah negara bagian dan agen polisi.
Instansi dan Unit Polisi Negara Khusus
Berbagai lembaga menjalankan fungsi kepolisian khusus di tingkat negara bagian. Sipir ikan dan binatang buruan, misalnya, menegakkan hukum perburuan, memancing, berperahu. Menurut O'Connor, 35 negara bagian AS berinvestasi lembaga independen seperti Departemen Investigasi Kriminal, Departemen Kendaraan Bermotor dan Pengendalian Minuman Alkohol dengan kekuatan khusus, terbatas dari penegakan hukum dan penyelidikan. Agen-agen ini menegakkan hukum di dalam yurisdiksi mereka, seringkali dengan kerjasama dari lembaga kepolisian lainnya. Divisi khusus lain dari lembaga kepolisian termasuk unit K-9, yang bekerja dengan anjing polisi, unit HAZMAT, yang menangani bahan berbahaya dan SWAT, atau unit taktis khusus.
Agen Polisi Federal
Pemerintah federal memelihara berbagai lembaga penegakan hukum dengan tujuan menangani masalah yang meluas melintasi garis negara dan mempengaruhi wilayah negara, jika tidak keseluruhan Amerika Serikat. Badan-badan penegak hukum federal termasuk FBI, Administrasi Penegakan Narkoba, Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak, dan Patroli Perbatasan. Badan-badan ini menangani masalah-masalah seperti imigrasi, penjualan dan impor obat-obatan, regulasi senjata, dan ancaman terhadap keamanan domestik seperti terorisme. Lembaga penegak hukum federal memiliki yurisdiksi atas lembaga lokal dan negara bagian.
Evolusi Agen Polisi
Pasukan polisi awalnya muncul di Amerika Serikat kolonial sebagai sarana kontrol sosial, menaklukkan India Amerika melalui kekerasan, dan memantau budak untuk mencegah pelarian atau pemberontakan. Lembaga kepolisian A.S. berevolusi berdasarkan model bahasa Inggris, dengan warga negara biasa yang awalnya bertugas sebagai polisi dan penjaga malam. Sampai tahun 1830-an, kota-kota tidak memiliki kekuatan polisi selain penjaga malam, tetapi masalah kejahatan yang terus meningkat memicu perlunya unit khusus pencegahan kejahatan. Pada tahun 1861, masalah kejahatan mengarah pada pembentukan pasukan polisi yang memerangi kejahatan khusus di banyak kota besar. Evolusi masalah sosial dan kejahatan di Amerika Serikat bertepatan dengan perkembangan tingkat lembaga kepolisian - DEA muncul dari peningkatan fokus pada obat-obatan terlarang sementara Departemen Keamanan Dalam Negeri muncul dari serangan 11 September 2011.
Lebih Banyak Agen Polisi
Universitas publik besar seperti Universitas Massachusetts, Amherst sering memelihara pasukan polisi di kampus. Beberapa pasukan polisi swasta ada di seluruh Amerika Serikat, tempat pemolisian seperti komunitas yang terjaga keamanannya dan klub malam. Pasukan ini sering terdiri dari mantan atau saat ini petugas polisi. Perusahaan keamanan swasta seperti perusahaan yang sebelumnya dikenal sebagai Blackwater Worldwide bekerja pada kontrak pemerintah di zona perang di Irak dan Afghanistan selama tahun 2000-an.
