Dalam bisnis dengan lini produk yang beragam, diferensiasi adalah salah satu kunci utama kesuksesan. Dengan diferensiasi, Anda dapat menjual produk dengan tujuan berbeda kepada pelanggan dengan kebutuhan berbeda. Produk dapat dibedakan menurut kualitas, fungsi atau desain. Secara umum, diferensiasi berdasarkan kualitas yang lebih tinggi dan lebih rendah adalah vertikal, sedangkan diferensiasi berdasarkan fungsi yang berbeda bersifat horizontal.
Kualitas
Produk dengan tipe yang sama dapat sangat berbeda dalam hal kualitas. Ketika toko mengatur produk mereka dalam urutan dari terendah ke kualitas tertinggi, mereka mempraktikkan diferensiasi vertikal. Salah satu contoh diferensiasi vertikal berbasis kualitas adalah memiliki garis komputer yang memiliki semua fitur yang sama, tetapi bagian kualitas yang berbeda. Semua komputer dalam barisan akan datang dengan fitur dan desain dasar yang sama, tetapi komputer kelas atas akan memiliki lebih banyak ruang dan memori.Contoh lain adalah menetapkan harga yang lebih tinggi untuk perhiasan yang memiliki konsentrasi emas lebih besar daripada produk yang lebih rendah di telepon.
Fungsionalitas
Produk serupa yang dangkal dapat sangat berbeda dalam hal fungsi. Diferensiasi berdasarkan fungsionalitas dapat vertikal atau horizontal, tergantung pada tujuan fungsinya. Jika suatu lini produk dibedakan oleh jumlah fitur, itu adalah diferensiasi vertikal, karena keberadaan fungsionalitas yang lebih besar menyiratkan bahwa beberapa produk lebih unggul daripada yang lain. Jika suatu lini produk dibedakan berdasarkan jenis fitur, itu adalah diferensiasi horizontal, karena setiap produk memiliki tujuan yang berbeda. Misalnya, garis mobil yang memiliki lebih banyak fitur di ujung atas daripada di ujung rendah dibedakan secara vertikal, sedangkan garis mobil yang datang dengan berbagai jenis fitur, seperti transmisi standar versus transmisi otomatis, dibedakan secara horizontal.
Estetika
Diferensiasi oleh estetika biasanya horisontal, dengan beberapa pengecualian. Fitur estetika adalah kualitas visual, sentuhan atau aural suatu produk, aspek-aspek yang kita ambil dengan indera kita. Ketika produk yang sama ditawarkan dalam berbagai ukuran, bentuk, atau warna, itulah diferensiasi estetika. Jenis diferensiasi ini umumnya horisontal, karena perbedaan warna atau bentuk tidak secara otomatis menyiratkan kualitas superior atau inferior. Pengecualian utama di sini adalah dalam produk-produk di mana estetika adalah titik penjualan utama. Dalam makanan kemasan, misalnya, perbedaan rasa dapat menyiratkan perbedaan kualitas, karena ketika kita membeli makanan kita bersedia membayar lebih untuk rasa yang lebih baik. Misalnya, sederetan mobil yang ditawarkan dalam warna berbeda dibedakan secara horizontal, sedangkan sederetan mobil khusus dengan pekerjaan cat yang sangat artistik dapat dibedakan secara vertikal.
Pengemasan
Terkadang, produk dapat dibedakan dalam hal tambahan atau bundel. Sebagai contoh, misalkan pembuat konsol permainan menawarkan dua paket konsol, satu hanya dengan konsol, dan satu dengan konsol, permainan dan pengontrol. Produk ini dibedakan oleh pabrikan dalam hal aksesori, karena satu produk dilengkapi dengan semua yang Anda butuhkan untuk memulai, sementara produk lain mengharuskan Anda melakukan pembelian tambahan. Ketika satu produk dilengkapi dengan aksesori dan yang lainnya hanya dilengkapi dengan dasar-dasarnya, kedua produk dibedakan secara vertikal, karena satu paket lengkap lebih baik daripada yang tidak lengkap. Ketika dua produk serupa ditawarkan dengan aksesori berbeda, itu adalah diferensiasi horizontal, karena satu set aksesori tidak secara otomatis lebih baik dari yang lain.
