Generator AC adalah mesin elektro-mekanis yang menggunakan perputaran rotor dalam medan magnet untuk menghasilkan listrik arus bolak-balik. Anda menggunakan output dari generator AC ketika Anda menyalakan lampu atau menyalakan mobil Anda. Generator AC perusahaan listrik yang memberi daya pada rumah Anda berada di ujung besar kisaran ukuran. Alternator di kendaraan Anda ada di ujung kecil.
Sejarah
Pada tahun 1831 Michael Faraday menemukan bahwa dengan memutar satu lingkaran kawat tembaga di antara kutub-kutub magnet permanen ia dapat menghasilkan arus listrik bolak-balik (Referensi 1). Penemuan Faraday tentang induksi elektromagnetik menyebabkan perkembangan dan penyempurnaan generator AC masa kini.
Operasi
Generator AC menghasilkan listrik dengan rotasi dinamo dalam medan elektromagnetik. Medan magnet dihasilkan oleh magnet permanen atau sirkuit arus searah dalam belitan stator. Tegangan, aliran arus, dan frekuensi arus dikendalikan oleh kekuatan medan magnet, belitan di rotor, kutub di stator, dan kecepatan poros berputar (Referensi 2). Misalnya, generator siaga kecil dapat menghasilkan 30 amp pada 120 volt AC dan 60 siklus per detik (Hertz). Sixty Hertz adalah frekuensi standar di Amerika Serikat. Wisatawan ke Eropa menemukan frekuensi lain.
Kekuatan Mekanis
Alternator di mobil Anda ditenagai oleh mesin. Dalam banyak kasus, daya untuk rumah Anda dihasilkan oleh turbin uap, air, atau gas. Uap dihasilkan oleh pembakaran batu bara, minyak atau gas alam, atau dari panas yang dihasilkan oleh peluruhan radioaktif dalam hal tenaga nuklir. Tenaga hidroelektrik dihasilkan oleh energi air yang dipegang oleh bendungan. Turbin gas menggunakan produk-produk dari pembakaran gas alam atau minyak secara langsung untuk mengubah turbin. Energi angin digunakan untuk menggerakkan generator seperti halnya mesin pembakaran internal. Mesin ini menggunakan bensin, bahan bakar diesel, propana atau gas alam sebagai bahan bakar. Beberapa generator AC bahkan digerakkan oleh motor listrik DC (arus searah) dalam satu bentuk motor-generator set (Referensi 3).
Aplikasi Kecil
Generator AC dalam ukuran dari tiga hingga 2.000 kilowatt dan didukung oleh mesin yang beroperasi pada bahan bakar hidrokarbon digunakan untuk generator portabel untuk proyek konstruksi, sebagai unit siaga untuk melindungi bangunan dari pemadaman listrik, sebagai satu-satunya sumber daya di lokasi terpencil, dan untuk membatasi daya penggunaan dalam sistem utilitas yang mengenakan biaya ekstra untuk penggunaan di atas jumlah yang diberikan (Referensi 4).
Aplikasi Besar
Generator AC yang lebih besar digunakan untuk tujuan yang sama dengan yang lebih kecil tetapi juga memiliki aplikasi lain seperti dalam ekstraksi minyak dan gas, mesin pertambangan, kereta api dan transportasi laut. Seringkali generator ini dikemas dengan mesin atau turbin untuk digunakan sebagai generator motor. Aplikasi ini membutuhkan dari 200 kilowatt hingga 18 megawatt. Mereka dapat memasok sebagian besar daya listrik sebuah gedung ketika digunakan untuk menggantikan sebagian besar daya listrik di sebuah komputer atau fasilitas telekomunikasi (Referensi 5).
