Selama dekade terakhir, telah terjadi peningkatan jumlah perempuan di industri konstruksi. Sebuah survei tahun 2008, disponsori oleh Ernst & Young, menunjukkan bahwa dari delapan perusahaan konstruksi Fortune 500, masing-masing 2,3 perwira perempuan. Meskipun telah ada beberapa kemajuan dalam meruntuhkan hambatan gender, perempuan masih menghadapi sejumlah tantangan dalam industri ini, seperti praktik rekrutmen yang sudah ketinggalan zaman dan lingkungan kerja yang didominasi pria. Untuk mendorong lebih banyak perempuan untuk memasuki bidang konstruksi, semua lembaga pemerintah yang menawarkan kontrak atau hibah konstruksi memberikan pertimbangan khusus kepada perusahaan milik perempuan.
Bantuan Bisnis
Bantuan bisnis gratis bukanlah program hibah sejati. Namun, layanan gratis yang ditawarkan oleh Small Business Administration (SBA) AS untuk membantu wanita memulai bisnis konstruksi sangat bermanfaat. SBA menawarkan kelas bisnis kecil, program bimbingan dengan pakar industri konstruksi dan membantu dalam membuat rencana bisnis yang layak secara finansial, yang diperlukan ketika mengajukan permohonan hibah atau pinjaman. Selain itu, banyak negara menawarkan program gratis untuk membantu perempuan dalam memulai bisnis konstruksi dan membantu dalam mendapatkan hibah atau pinjaman.
Pendanaan Federal
Pemerintah federal menawarkan sejumlah program hibah untuk perempuan. Perempuan juga menerima pertimbangan khusus ketika mengajukan hibah di daerah-daerah di mana pemilik usaha perempuan adalah minoritas, seperti industri konstruksi. Contoh dari hibah konstruksi yang didanai pemerintah federal yang memberikan pemilik perempuan pertimbangan khusus dalam aplikasi mereka adalah program Hibah Blok Pengembangan Masyarakat (HUD) Badan Pembangunan Perkotaan. HUD memberikan hibah ke kota-kota dan kabupaten untuk membangun perumahan baru di daerah berpenghasilan rendah. Perusahaan konstruksi milik wanita diganti untuk sebagian biaya konstruksi mereka agar biaya perumahan tetap rendah.
Setiap kontraktor harus memiliki Surety Bond Guarantee (SBG) untuk kontrak. Jaminan adalah jenis produk asuransi, yang memberikan keamanan jika kontraktor tidak memenuhi ketentuan kontrak. Dikelola oleh SBA, ini adalah program lain yang memberikan pertimbangan khusus kepada pemilik bisnis wanita. Menggunakan layanan bersubsidi ini meningkatkan peluang kontrak bagi perempuan.
Pendanaan Negara
Negara, seperti Illinois, juga menyediakan program Jaminan Surety Bond. Di Illinois ini ditujukan untuk kontraktor minoritas dan perempuan. Program ini juga menyediakan sumber daya dan alat untuk membantu memastikan bahwa kontraktor perempuan memenuhi kontrak mereka.
Bentuk lain dari uang hibah yang ditawarkan oleh pemerintah negara bagian dan federal adalah pinjaman 100 persen dijamin untuk pemberi pinjaman. Contohnya adalah Program Akses Ibukota Illinois. Program ini mendorong lembaga keuangan swasta untuk memberikan pinjaman kepada bisnis minoritas yang akan ditolak untuk pinjaman tradisional. Pemberi pinjaman CAP yang berpartisipasi dijamin untuk mendapatkan pembayaran kembali pinjaman dari negara bagian jika peminjam lalai.
Hibah Tidak Langsung
Beberapa hibah diberikan kepada kontraktor konstruksi perempuan secara tidak langsung. Contoh dari ini adalah Institut Nasional Sains dan Hibah Pemulihan, yang digunakan untuk membangun tempat-tempat ilmiah seperti laboratorium penelitian, pusat bioteknologi kelautan, laboratorium nanoteknologi dan pusat pengujian fisika kuantum. Hibah biasanya diberikan kepada lembaga pendidikan tinggi, yang kemudian memberikan uang kepada perusahaan konstruksi.
Beasiswa
Organisasi profesional rekayasa dan konstruksi perempuan sering menawarkan program beasiswa untuk mendorong perempuan memasuki industri konstruksi. Salah satu program beasiswa tersebut adalah Asosiasi Nasional Perempuan dalam Beasiswa Pendiri Konstruksi, yang memberikan penghargaan lebih dari $ 25.000 per tahun untuk wanita yang ingin memulai karir di bidang konstruksi.
