Polusi lingkungan adalah masalah global yang mempengaruhi hampir semua ekosistem di Bumi. Setiap tahun pencemaran air tawar saja, terutama dari limpasan pertanian, merugikan Amerika Serikat lebih dari $ 4,3 miliar menurut sebuah studi Universitas Negeri Kansas. Polusi memiliki banyak sumber dan biaya lain. Biaya eksternal polusi yang disebabkan oleh mobil telah diperkirakan lebih dari $ 50 miliar per tahun, dengan beberapa perkiraan setinggi $ 234 miliar. Secara ekonomi, masuk akal untuk menemukan solusi untuk polusi lingkungan.
Efek
Apa dampak pencemaran lingkungan? Limpasan pertanian adalah kontributor terbesar pencemaran air menurut Badan Perlindungan Lingkungan A.S. Ribuan ton pestisida dan pupuk dicuci ke saluran air Amerika setiap tahun, menyebabkan banyak sekali efek, mulai dari pembunuhan ikan hingga penutupan pantai hingga hilangnya habitat. Saluran air juga tercemar oleh udara. Hujan asam yang terbentuk oleh emisi sulfur dioksida dari pembangkit listrik tenaga batu bara mengasamkan danau dan mencemari tanah, menurunkan tingkat pH ke titik yang tidak konsisten dengan kehidupan.
Jenis
Untungnya ada solusinya. Identifikasi sumber pencemaran adalah langkah pertama. Di bidang pertanian, EPA mendidik petani tentang praktik pertanian berkelanjutan untuk mengurangi penggunaan pestisida dan pupuk. Pengurangan emisi sulfur dioksida melalui pemasangan scrubber terbukti efektif. Scrubber adalah filter cair yang dapat mengurangi emisi hingga 95 persen, sekaligus meningkatkan efisiensi pembakaran batu bara hingga 5 persen. Untuk area yang terkontaminasi, pembersihan dan restorasi spesifik lokasi dimungkinkan.
Fungsi
Ada lebih dari 500.000 tambang yang ditinggalkan, menurut EPA. Situs-situs ini menghadirkan masalah lingkungan yang serius melalui kontaminasi drainase tambang, limbah, dan penggunaan logam berat dan racun lainnya di masa lalu. Namun, melalui pendirian Brownfields and Land Revitalization Technology Support Center (BTSC) yang dikoordinasikan melalui EPA, lokasi tambang sedang direklamasi dan dipulihkan. Dalam sebuah studi kasus di Joplin, Missouri, BTSC menemukan bahwa pengenalan fosfat atau biosolid dapat mengurangi tingkat toksisitas logam berat pada manusia, hewan, dan tumbuhan. Tambang yang terbengkalai saat ini sedang dikembangkan sebagai area rekreasi dan habitat satwa liar.
Pertimbangan
Keberhasilan untuk solusi lingkungan membutuhkan masukan dari semua pemangku kepentingan dalam suatu proyek. Upaya pembersihan itu mahal. Pertimbangan anggaran dan pendanaan harus menjadi bagian dari rencana manajemen. Namun, solusi jangka panjang tidak dimungkinkan kecuali sumbernya telah dihilangkan. Sementara Undang-undang Air Bersih memberi EPA dan lembaga-lembaga lain sejumlah kekuatan, air tanah, misalnya, tidak diatur. Diperlukan legislasi tambahan untuk memberi EPA yurisdiksi untuk memantau sumber polusi limpasan pertanian tersebut untuk dampaknya terhadap sumber daya air tanah.
Manfaat
Solusi lingkungan memberikan manfaat estetika langsung. Manfaat lain mungkin tidak diketahui. Misalnya, pengurangan limpasan pertanian dapat mencegah spesies invasif mengambil alih habitat perairan. Pada gilirannya, lingkungan menyediakan habitat bagi satwa liar dan tanaman. Selanjutnya, habitat yang dipulihkan memberikan nilai rekreasi dan ekonomis. Lingkungan adalah web hubungan dan ketergantungan yang saling terhubung. Solusi lingkungan membantu mengembalikan keseimbangan.
