Kemerosotan ekonomi baru-baru ini bersama dengan kontroversi terkenal di Enron dan Arthur Andersen telah meningkatkan minat publik terhadap sejarah dunia bisnis. Sementara tren pasar saham mungkin menjadi topik yang lebih menarik bagi pembaca rata-rata, sejarah akuntansi di Amerika menunjukkan bahwa dunia bisnis tidak sepenuhnya korup. Sejak akhir Perang Saudara, bidang akuntansi telah berkembang untuk memastikan transparansi, akurasi dan efisiensi yang lebih besar dalam mendokumentasikan pengeluaran dan pendapatan. Setiap akuntan harus tahu sedikit tentang sejarah akuntansi untuk menempatkan karyanya ke dalam perspektif.
Pengaruh Carnegie pada Akuntansi Amerika
Akhir dari Perang Saudara membawa ledakan kereta api yang membawa Amerika Serikat ke Revolusi Industri Kedua. Peningkatan jarak tempuh kereta api tidak hanya membutuhkan sumber daya alam tambahan tetapi sistem akuntansi yang jelas untuk perusahaan yang berpartisipasi. Andrew Carnegie telah dikreditkan dengan membawa akuntansi biaya ke dunia bisnis pada akhir 1860-an ketika ia bekerja dengan Keystone Bridge Company. Latar belakang Carnegie di bidang akuntansi dan investasi sangat membantu dalam menentukan sistem akuntansi yang melacak biaya setiap hari, menyumbang uang yang terbuang dalam setiap departemen dan mengubah evaluasi karyawan. Sistem akuntansi biaya yang digunakan di Keystone Bridge Company ditiru di tempat lain di industri baja dan besi dengan perusahaan-perusahaan terpencil mengadopsi sistem ini ketika Zaman Emas berkembang. Carnegie, John D.Rockefeller dan "baron perampok" lainnya menonjol dalam sejarah akuntansi karena mereka memegang posisi di tahun-tahun muda mereka sebagai agen keuangan, sekretaris pribadi dan pemegang buku.
Akuntansi Biaya di Abad ke-21
Alfred Sloan dan General Motors mampu bersaing dengan Henry Ford pada 1920-an sebagian dengan menggunakan teknik akuntansi biaya canggih. Sloan dan ahli keuangan GM Donaldson Brown memperkenalkan langkah-langkah akuntansi baru untuk berurusan dengan jajaran kendaraan perusahaan yang beragam. Untuk menentukan apakah label mobil seperti Chevrolet dan Cadillac berhasil, GM mengukur laba atas investasi dan laba atas ekuitas sebagai bagian dari praktik akuntansi standar mereka. Pengenalan pengembalian investasi dan ekuitas memungkinkan GM untuk menentukan apakah mereka mendapatkan untung dari investasi merek-merek kelas atas. Metrik akuntansi GM menciptakan anggaran yang lebih fleksibel dan respons yang lebih cepat terhadap perubahan pasar pada tahun 1920-an yang kompetitif.
Peraturan Publik Akuntansi
Kongres AS telah bertanggung jawab atas dua bagian utama dari peraturan akuntansi keuangan di abad ke-20, dimulai dengan Securities Act of 1934. Legislasi New Deal ini menciptakan Securities and Exchange Commission (SEC) sebagai badan pengawas untuk perdagangan saham dan obligasi. Misi penting dari SEC adalah untuk menjaga transparansi dalam pelaporan keuangan dan informasi saham, yang membutuhkan akunting yang akurat dari perusahaan-perusahaan di bursa efek Amerika. Baru-baru ini, Kongres mengesahkan UU Sarbanes-Oxley tahun 2002 sebagai tanggapan terhadap skandal akuntansi di Enron dan WorldCom. Undang-undang ini mensyaratkan kontrol akuntansi internal yang dilembagakan oleh eksekutif di bisnis, perusahaan akuntansi dan konsultan yang berbasis di Amerika Serikat. Sarbanes-Oxley dirancang untuk menghilangkan trik akuntansi dan mencegah terputusnya hubungan antara eksekutif dan akuntan yang menyebabkan kontroversi.
Regulasi Privat Standar Akuntansi
Profesi akuntansi Amerika telah menciptakan beberapa organisasi sejak Depresi Hebat untuk menetapkan standar bagi para anggotanya. Komite Prosedur Akuntansi dibentuk pada tahun 1939 oleh Institut Akuntan Publik Publik Amerika (AICPA) untuk menyelesaikan perselisihan filosofis di antara akuntan Amerika. Komite ini berlangsung sampai 1951 dan menerbitkan 51 Buletin Penelitian Akuntansi yang membahas masalah akuntansi secara ad hoc. AICPA menciptakan Dewan Prinsip Akuntansi pada tahun 1959, sebuah badan yang bertanggung jawab untuk mempopulerkan praktik akuntansi yang diterima secara umum (GAAP). Dewan Standar Akuntansi Keuangan (FASB) didirikan pada tahun 1973 untuk menyelesaikan masalah dua generasi pertama dewan akuntansi. Alih-alih menerbitkan proklamasi dan pemberitahuan berkala, FASB bertanggung jawab untuk membuat aturan dan regulasi standar untuk firma dan departemen akuntansi Amerika.
Kemajuan Teknologi Akuntansi
Profesi akuntansi telah mengalami revolusi beberapa kali dalam 150 tahun terakhir oleh kemajuan teknologi. Munculnya mesin tabulasi pada tahun 1890 memungkinkan pemrosesan penerimaan dan rekonsiliasi buku yang lebih cepat. 700 komputer IBM garis pertama kali digunakan oleh akuntan dan bisnis di awal 1950-an, kedua setelah pemerintah federal dalam revolusi komputer yang akan datang. Penciptaan firma akuntansi Arthur Andersen dari sistem penggajian komputer untuk General Electric pada tahun 1953 menunjukkan kepada firma akuntansi kemungkinan yang hampir tak terbatas untuk pembukuan dan manajemen uang. Dalam beberapa tahun terakhir, perangkat lunak akuntansi seperti PeachTree dan QuickBooks telah membawa buku besar keuangan ke dunia elektronik dengan fitur-fitur yang tidak terpikirkan oleh para akuntan hanya satu generasi yang lalu.
