Resin poliester ada di mana-mana dalam kehidupan modern. Ini digunakan untuk membuat banyak item, termasuk panel dinding dan langit-langit, penutup mesin mobil dan pemutus sirkuit untuk peralatan listrik. Produk berbasis kobalt ditambahkan ke resin poliester untuk memastikan proses curing atau pengerasan yang tepat ke kondisi padat.
Resin poliester
Blok bangunan resin poliester disebut monomer. Struktur kimia monomer ini berbeda, tergantung pada jenis resin yang dibutuhkan. Monomer membentuk rantai polimer. Pengencer reaktif kemudian mengikat rantai polimer. Ikatan ini, atau proses ikatan silang, dikenal sebagai kopolimerisasi radikal bebas. Sebuah produsen resin dapat membuat banyak jenis resin poliester yang sesuai dengan berbagai kegunaan.
Menyembuhkan Resin
Selama proses pengawetan, pengencer reaktif, yang biasanya stirena, memulai proses ikatan silang yang mengikat rantai polimer sampai resin membentuk gel dan kemudian mengeras. Kepadatan silang menentukan kekuatan produk jadi. Inisiator, yang biasanya merupakan peroksida, memulai proses dengan mendekomposisi menjadi fraksi molekul yang sangat reaktif yang memulai reaksi berantai. Akselerator mengaktifkan inisiator, mempromosikan dekomposisi inisiator saat resin menyembuhkan pada suhu kamar. Akselerator, atau promotor, hampir selalu merupakan bentuk garam logam kobalt (cobalt naphthenate, cobalt octoate, atau cobalt neodecanoate). Biasanya akselerator kobalt ditambahkan sekitar 0,01 phr (bagian per seratus resin), meskipun jumlahnya bervariasi tergantung pada produk jadi. Tetapi sejumlah kecil kobalt dapat membuat perbedaan antara produk jadi yang kuat dan dapat digunakan dengan produk yang retak atau cacat.
Kobalt
Selama ribuan tahun orang telah menggunakan kobalt untuk membuat pewarna biru. Namun baru pada tahun 1735 seorang ahli kimia Swedia mengisolasi dan menamakan logam tersebut. Pada saat publikasi, 39 persen kobal yang digunakan berasal dari Afrika - terutama Republik Demokratik Kongo dan Zambia - di mana ia merupakan produk sampingan dari penambangan tembaga. Cobalt juga merupakan produk sampingan dalam penambangan bijih nikel, perak, timah dan besi, dan ditemukan dalam meteorit. Cobalt memiliki banyak kegunaan saat ini. Misalnya, meningkatkan kinerja baterai yang dapat diisi ulang. Ini juga meningkatkan kekuatan suhu tinggi dari paduan yang digunakan hanya pada mesin.
Alternatif untuk Akselerator Cobalt
Sementara akselerator yang digunakan dalam pembuatan resin poliester hampir selalu merupakan produk kobalt, sebuah perusahaan di Belanda sedang mengembangkan alternatif yang tidak menggunakan kobalt atau kobalt dalam jumlah yang lebih kecil. Perusahaan, AkzoNobel, meluncurkan akselerator alternatifnya yang pertama pada akhir 2010 dan berencana untuk meluncurkan alternatif bebas-kobalt tambahan pada 2011.
