Banyak industri, seperti industri elektronik dalam sejarah baru-baru ini, belum mengambil tanggung jawab untuk pembuangan zat berbahaya dari barang konsumen sekali pakai. Industri surya berada di bawah tekanan untuk tidak mengulangi kesalahan ini, karena banyak dari bahan berbahaya yang sama juga ada di panel surya. Sejumlah perusahaan dan organisasi telah mengembangkan dan memantau program daur ulang modul surya.
Koalisi Racun Lembah Silikon
Di Amerika Serikat, kelompok lingkungan nirlaba Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) memimpin dalam memantau masalah limbah elektronik di Silicon Valley dan Bay Area of California. Organisasi ini telah mengidentifikasi tempat pembuangan berbahaya yang dibuat oleh industri semikonduktor dan sekarang memfokuskan perhatiannya pada industri solar yang berkembang pesat di ujung depan, sebelum sebagian besar panel surya yang dipasang di AS mencapai umur 20 tahun.SVTC baru-baru ini menerbitkan sebuah laporan dan menciptakan scorecard perusahaan surya untuk mengevaluasi catatan dan program perusahaan sehubungan dengan produksi dan pembuangan modul surya.
Produsen Solar Melakukan Daur Ulang Sendiri
Beberapa perusahaan melakukan daur ulang sendiri, meskipun mereka mengaku tertarik untuk akhirnya mempekerjakan pendaur ulang pihak ketiga untuk menangani volume yang lebih besar begitu permintaan untuk layanan ini lebih tinggi. SolarWorld (solarworld-USA.com) telah mendaur ulang panelnya sejak tahun 2003 di pabriknya di Jerman. First Solar (firstsolar.com) berbasis di Arizona dan memiliki fasilitas daur ulang di lokasi pabrik di Ohio, Jerman dan Malaysia. Pejabat di First Solar mengklaim bahwa saat ini sebagian besar daur ulang adalah skrap produksi. Perusahaan-perusahaan ini memandang proses daur ulang sebagai biaya, karena mereka seringkali dapat membeli bahan baru dengan biaya lebih rendah daripada memanen bahan daur ulang. Namun demikian, mereka berkomitmen untuk mengembangkan program yang bertanggung jawab untuk memanen logam mulia yang dapat digunakan kembali dan zat lain yang dalam skala yang lebih besar dapat lebih sedikit dari biaya untuk pabrik. Terlebih lagi, ketika produsen mulai mengingat daur ulang selama proses desain, maka penghematan akan terlihat dalam proses daur ulang. Di Eropa, banyak perusahaan surya mengumpulkan upaya mereka untuk membuat asosiasi untuk mendaur ulang panel surya. Asosiasi Siklus PV mencakup tujuh belas perusahaan, Asosiasi Industri Tenaga Surya Jerman (BSW) dan asosiasi industri Fotovoltaik Eropa (EPIA).
Perusahaan Pihak Ketiga Melakukan Daur Ulang
Didirikan pada 2009 di Arizona, PV Recycling (pvrecycling.com) bekerja dengan produsen panel surya untuk menggunakan layanan pihak ketiga mereka. Dalam artikelnya "Solar Panel Recycling Gears Up", Erica Gies melaporkan bahwa meskipun perusahaan surya ingin mendaur ulang dan lebih suka bahwa perusahaan pihak ketiga menangani bagian dari bisnis mereka, masih ada masalah dalam melindungi rahasia manufaktur. Selanjutnya, panel surya dibangun oleh berbagai proses dan menggunakan berbagai teknologi. Oleh karena itu, sementara teknologi yang lebih tua, seperti kristal fotovoltaik (diproduksi oleh SolarWorld) mengandung timbal, proses manufaktur lainnya menggunakan teknologi yang menggunakan kadmium, indium dan selenium, semua zat yang berpotensi berbahaya. Permintaan tinggi yang terus-menerus untuk energi surya di pasar A.S., serta penurunan biaya tenaga surya bila dibandingkan dengan energi nuklir, menunjukkan pasar yang sedang tumbuh untuk perusahaan seperti PV Recycling.
Informasi Lebih Lanjut tentang Daur Ulang Panel Surya
Untuk informasi lebih lanjut tentang Daur Ulang Panel Surya, lihat artikel oleh Erica Gies yang berjudul "Daur Ulang Panel Surya" di The Daily Green (thedailygreen.com).
