Bagi sebagian besar negara bagian, memiliki sertifikat CPA atau lisensi CPA berarti hal yang sama. Persyaratan hanya dibedakan ketika berbicara tentang kredensial dalam lima negara bagian dua tingkat yang tersisa. Di negara-negara ini, memiliki sertifikat BPA berarti Anda telah lulus ujian BPA dan memenuhi syarat untuk bekerja memenuhi pemenuhan persyaratan pengalaman yang dilindungi untuk lisensi Anda. Untuk semua negara bagian lain, Anda tidak akan menerima kredensial apa pun hingga Anda memperoleh lisensi BPA lengkap.
Sertifikat BPA
Di negara bagian satu tingkat, istilah sertifikat CPA dan lisensi CPA digunakan secara bergantian. Namun, di negara bagian dua tingkat, mereka berbeda. Sebelum Anda dapat mengikuti ujian CPA, Anda harus terlebih dahulu memenuhi persyaratan pendidikan yang ditetapkan oleh negara Anda. Segera setelah Anda memenuhi persyaratan pendidikan ini, Anda dapat mengikuti ujian CPA. Jika Anda tinggal di negara bagian dua tingkat, setelah lulus ujian BPA, Anda akan menerima sertifikat BPA. Untuk mendapatkan lisensi CPA, Anda harus menyelesaikan persyaratan pengalaman kerja yang ditetapkan oleh negara Anda. Dengan sertifikat, Anda terbatas pada apa yang dapat Anda lakukan. Pemegang sertifikat hanya berhak untuk bekerja di bawah pengawasan CPA berlisensi dan tidak dapat mengiklankan diri mereka sebagai CPA kepada publik.
Lisensi BPA
Jika Anda tinggal di negara bagian dua tingkat dan sudah memiliki sertifikat CPA, segera setelah Anda melengkapi pengalaman yang disupervisi, Anda akan menerima lisensi CPA Anda. Di negara bagian satu tingkat, Anda tidak akan menerima sertifikasi atau kredensial lisensi apa pun hingga Anda menyelesaikan seluruh proses. Karena itu, jika Anda tinggal di salah satu negara bagian ini, Anda akan menyelesaikan pendidikan Anda, lulus ujian CPA, mendapatkan jam yang dibutuhkan pengalaman diawasi, dan kemudian Anda akan menerima lisensi Anda. Dengan lisensi CPA, Anda dapat memiliki perusahaan CPA sendiri, mengiklankan diri Anda sebagai CPA, dan bekerja tanpa pengawasan.
Keuntungan dan kerugian
Di masa lalu, sistem dua tingkat lebih lazim. Namun, pemerintah negara bagian melihat kerugian dan mulai mengubah sistem ini pada akhir 1990-an dalam upaya untuk membedakan kedua langkah. Terutama, ini dilakukan untuk mencegah masyarakat menjadi bingung dan menyesatkan karena di bawah sistem lama sulit bagi publik untuk membedakan antara sertifikat CPA dan lisensi CPA. Satu keuntungan dari sistem dua tingkat adalah bahwa pelamar yang bekerja di sektor selain akuntansi diizinkan untuk mendapatkan kredensial CPA tanpa harus melengkapi persyaratan pengalaman kerja.
Dua Tingkat Negara
Pada 2011, lima negara bagian dua tingkat tetap, sementara sisanya semua dikonversi ke sistem satu tingkat. Lima negara bagian termasuk Alabama, Illinois, Kansas, Montana, dan Nebraska. Namun, Illinois telah mengumumkan bahwa mereka akan mengkonversi ke sistem satu tingkat pada 1 Juli 2012. Illinois juga satu-satunya dari kelompok ini yang masih memungkinkan pelamar non-penduduk dan pelamar internasional untuk mendaftar. Semua negara bagian lain memiliki persyaratan nomor kependudukan dan jaminan sosial yang ketat. Alabama adalah yang paling ketat dari grup ini karena mereka mengharuskan semua pelamar menjadi warga negara Amerika Serikat untuk mengikuti ujian CPA.
