Variabel mempengaruhi semua aktivitas ekonomi. Pendapatan dan harga, misalnya, diketahui saat ini dengan pasti, tetapi kepastian itu menurun ketika Anda mencoba merencanakan kegiatan ekonomi Anda sendiri. Ini paling jelas dalam berinvestasi: semua penelitian di dunia tidak dapat menjamin bahwa saham tertentu akan meningkat - atau menurun - nilainya dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Jadi, tidak mengetahui masa depan mengandung risiko. Dengan menilai probabilitas risiko-risiko ini, Anda dapat memutuskan seberapa besar risiko yang ingin Anda tanggung.
Probabilitas Objektif
Jika Anda memiliki pengetahuan dari pengalaman sebelumnya tentang seberapa sering suatu peristiwa telah terjadi, atau jika Anda dapat mengakses informasi tentang seberapa sering itu terjadi pada orang lain, Anda dapat menghitung probabilitas. Ini bisa dilakukan dengan banyak cara. Misalnya, jika Anda telah membeli tiket lotere awal dan bertanya-tanya berapa kemungkinan menangnya, Anda mengetahui berapa banyak tiket yang dicetak secara keseluruhan dan berapa banyak dari mereka yang menjadi pemenang. Rasio pemenang dengan jumlah tiket yang dicetak adalah probabilitas Anda untuk memenangkan hadiah. Misalnya, jika satu juta tiket dicetak, dan 100.000 di antaranya adalah pemenang dengan jumlah tertentu dan satu adalah pemenang hadiah utama, maka peluang Anda untuk menang secara keseluruhan adalah 1 banding 10, dan peluang Anda untuk memenangkan hadiah utama adalah satu dalam satu juta.
Nilai yang Diharapkan
Anda juga dapat menilai nilai yang diharapkan dari situasi yang tidak pasti dengan menggunakan rata-rata tertimbang dari imbalan yang terkait dengan hasil. Untuk melakukan ini, Anda menghitung probabilitas keberhasilan dan mengalikannya dengan hasil yang terkait dengan kesuksesan.Anda kemudian menghitung probabilitas kegagalan dan mengalikannya dengan hasil yang terkait dengan kegagalan. Dengan menambahkan dua jawaban Anda, Anda akan memiliki nilai rata-rata yang diharapkan dari hasil.
Probabilitas Subyektif
Terkadang tidak ada pengalaman sebelumnya atau informasi statistik yang berguna untuk membantu Anda membuat keputusan yang objektif. Dalam hal ini, Anda harus mengandalkan persepsi. Anda dapat mendasarkan persepsi Anda pada penilaian atau pengalaman umum, tetapi itu tidak dapat didasarkan pada frekuensi kejadian sebelumnya karena informasi ini tidak tersedia untuk Anda. Karena itu, keputusan Anda akan menjadi subyektif dan berbeda dari yang dibuat oleh orang lain karena informasi mereka, dan persepsi mereka, berbeda. Ini membuat penilaian menjadi lebih spekulatif dan berisiko.
Mengevaluasi Kemungkinan Objektif dan Subjektif
Orang tidak selalu mengevaluasi peristiwa yang tidak pasti dengan menerapkan hukum probabilitas, atau utilitas - kepuasan - secara rasional. Anda mungkin, misalnya, memiliki keyakinan yang berlebihan bahwa Anda akan mengalami kecelakaan atau bahwa Anda akan menyerah pada penyakit tertentu. Investor sering memiliki keyakinan berlebihan bahwa pasar saham akan terus naik atau turun, atau bahwa harga real estat akan selalu naik, terlepas dari probabilitas obyektif dan subyektif bahwa kepercayaan ini sangat tidak mungkin benar.
